水星の太陽面通過 2006年

水星は地球より内側（太陽側）を公転しているため、太陽と地球の間に入ったとき、まれに太陽面を横切って見えることがある。2006年（平成18年）11月9日朝、水星の太陽面通過（日面通過）を全国で見ることができた。

東京も快晴に恵まれた。デジカメで何とか写してみたものの、ピントが合っていない。
最初、マニュアルモードで無限遠にしたのだが、なぜかボケる。やむを得ず、オートフォーカスで撮影したのが、この写真。黒点（写真左下）の方が良く写っている。

水星の直径は 4,880 キロメートルで、地球の38％しかない。見かけの直径（視直径）は約10秒で、太陽の1,800分の1である。非常に小さい。
どのくらい小さな対象物まで識別できるかという能力（分解能）は、望遠鏡／望遠レンズの直径（口径）に比例する。理論上は
である。視直径10秒の水星を分離するには、少なくとも 11.6 ミリのレンズが必要ということだ。ただ、あくまで理論値なので、実際にはもっと大きな口径が必要となってくる。
したがって、コンパクトデジカメや小型双眼鏡のレンズでは、いくら倍率をあげたとしても水星を分離することはできない。
肉眼で見えるとするサイトもあるが、瞳径は最大で７ミリしかない。
そこで、口径60ミリのテレコンバーターを使えば十分だと考えたのだが、これほどピント合わせに苦しむとは思わなかった。望遠鏡で観測するときも、ピントが合いにくい対象物ではあるのだが‥‥。

日本で観測できる次回の水星の太陽面通過は、2032年（令和14年）11月13日である。