ウポポイはアイヌ文化復興のナショナルセンター

2020年（令和2年）7月12日に、アイヌ文化復興等のナショナルセンターである「ウアイヌコロ コタン（民族共生象徴空間）」（愛称：ウポポイ）が開業した。PRキャラクターのトゥレッポんは、オオウバユリの年頃の女の子という設定。

敷地内には、日本初・日本最北の先住民族アイヌの歴史と文化を主題とした国立博物館「国立アイヌ民族博物館」（北海道白老郡白老町若草町2丁目3番1号）がある。

アイヌ民族の誇りが尊重される社会をめざし、多くの人にアイヌの歴史や文化を伝え、アイヌ文化を未来につなげていくために設立された。

2階の常設基本展示室は、「私たち」というアイヌ民族の視点で、「私たちのことば」「私たちの世界」「私たちの暮らし」「私たちの歴史」「私たちのしごと」「私たちの興隆」の6つのテーマ展示を行っている。

常設基本展示室は、中心から周辺へと自由に展示室を回れるプラザ展示になっている。
中央部に設置したプラザにはアイヌ文化の粋を集めた、芸術品としても高いレベルにある作品を展示しており、それを見るだけでもアイヌ文化の概略とすぐれた芸術性を理解できるようになっている。

より詳しく知りたい人は、周辺の個別の展示を見ることで理解を深めることができるようになっている。

エムシ（儀礼刀）は、儀礼や舞踊のときに男性が使い、悪いカムイを祓う力があるとされる、鞘は、渦巻きや格子状の彫刻などで飾られている。

儀礼のときには、美しいアイヌ文様の刺繍を施した衣服や様々な装飾品を身につける。衣服の材料は、木や草の繊維や動物の毛皮、魚の皮のほか、交易によって入手した絹糸木綿の布が使われた。アイヌ文様には、魔除けの呪力があると信じられていた。

トンコリはアイヌに伝わる伝統的な弦楽器で、通常は五弦であることから「五弦琴」と訳される。ギターとは違い、胴体部は細長く平べったく直線的な作りで先端は尖っている。

写真は、伝統をベースとしながらも斬新なサウンドを制作し続けているトンコリ奏者の OKI （オキ） が使っているもの。世界各地でツアーを行ない、WOMADやフジロックフェスティバル、RISING SUN ROCK FESTIVAL in EZOなどに出演している。

チセ（家屋）が集まってできるコタン（宅地）は、アイヌ社会の最小単位だ。アイヌは採集民族ではあるが、漁業への依存が強く、一カ所に定住していた。コタンは5～7戸から成り、10戸を超えると大集落である。

ウポポイでは、儀礼への参加や見学、民族衣装を着用して写真撮影もできる。

それぞれのコタンには名前があった――シャコタン、コタンベツ、シコタンなどの地名として現代に伝わっている。

ポロト湖は、白老を象徴する穏やかな湖だ。南北に細長く、周囲3km、面積0.32km²、最大水深8.6メートル。若葉芽吹く春、深緑の夏、紅葉の秋、雪景色の冬、と四季を通じて様々な表情を見せてくれる。はカヌー、冬はわかさぎ釣りを楽しめる。

【鉄道】

• 「JR白老駅」北口から徒歩10分