のと鉄道 NT200形気動車は保守も簡便に

NT200形は、のと鉄道が NT100形の代替として、2005年（平成17年）3月に営業運転を開始した。車体長は18.5メートルと2メートル長くなり、最高速度は95km/hと15km/hも速くなった。

旧国鉄能登線廃止の決定を受け、石川県が運輸省に陳情したのがきっかけとなり、1987年（昭和62年）4月、第三セクター方式の のと鉄道が設立された。当初は100kmを超える鉄道を保有していたが、過疎化による沿線人口の減少と、能登半島の道路網の整備が進んだことで、乗客数は減少の一途を辿っている。

2001年（平成13年）4月に七尾線・穴水 - 輪島の20.4kmを、2005年（平成17年）4月には能登線・穴水 - 蛸島の61.0kmを廃止した。このタイミングで保守を簡便化できる NT200形を導入したわけだが、現有する七尾線・七尾 - 穴水 33.1kmの営業状況もかんばしくない。

2011年（平成23年）4月から放映されたアニメ「花咲くいろは」は、石川県にある架空の湯乃鷺 （ゆのさぎ） 温泉街を舞台としており、2012年（平成24年）3月からラッピング列車が運行している。

NT200形をベースにした NT300形で運行している観光列車「のと里山里海号」も手作り感あふれるもので、鉄道ファンならずとも応援したくなる。

「花咲くいろは」に登場する「湯乃鷺 （ゆのさぎ） 駅」の看板が、西岸 （にしぎし） 駅に掲示されている。
能登観光の際は、のと鉄道に乗って、ノンビリとした鉄道旅行を堪能していただきたい。

2023年（令和5年）4月29日から、地元の石川県七尾市が舞台のアニメ「君は放課後インソムニア」ラッピング車両の運行を開始した。

海側と山側で異なるデザインとなっており、車内アナウンスをアニメキャラクターの中見丸太と曲伊咲が担当する。出発式には、倉敷兎子役で石川県出身の能登麻美子 （のと まみこ） が出席した。