『天文台の電話番』――明かりを消して星を見ようよ

実に楽しく、読みやすい本である。
私が天文少年であることを差し引いても、こんなに楽しい本を読んだのは久しぶりである。そこで調べてみたところ、『天体の位置計算』（1980年初版）の著者であった。
『天体の位置計算』は、私の原点である。この本を読んで、数学に興味を持ち、コンピュータを使うようになったのである。難しい天文計算を、事例をあげて中学生でも計算できるように説明されている。今でも増補版が売れているほどの名著である。ページが手垢で真っ黒になってしまったが、今でも書棚の取れる位置に立てかけてある。
『天体の位置計算』から四半世紀、その著者が身近な天文台の電話番をしているとは知らなかった。
本書は一種のエッセイなのだが、理論に詳しい著者だからこそ、説得力のある文章になっているのであろう。