四万十トロッコ号 - ぱふぅ家のホームページ

中村駅から窪川駅へ戻り、ここからJR 予土線^*（しまんとグリーンライン）「四万十トロッコ号」に乗って宇和島駅へ向かった。行程は 2 時間半ほど。夏休み期間中は、「四万十トロッコ号」と「清流しまんと号」が交互に運行している。いずれも 1 日 1 往復のみ。座席は指定席で、JR みどりの窓口で買うことができる。車内で記念乗車証と沿線ガイドをもらった。

四国の鉄道整備は遅れていた。
明日乗車する「坊っちゃん列車」のオリジナルは、1888 年（明治 21）に日本最初の軽便鉄道として開通した。しかし、その急峻な地形のため、鉄道整備は遅々として進まず、初めて県境を越えたのは香川県と愛媛県の間で、1941 年（昭和 16）のことであった。

1974 年（昭和 49）、予土線の開通で高知県と愛媛県が結ばれ、ようやく四国一周の鉄道網が整備された。
予土線は、大きく蛇行する四万十川に沿ってバスが 3 時間かかっていた所要時間を、1 時間弱に短縮した。とくに蛇行が大きい土佐大正～土佐昭和の間は、5 つの鉄橋と 6 つのトンネルで川の流れを串刺しにするように走る。トンネルから出る度に、川の流れは列車の左に右にと入れ替わる。

（この項つづく）