寝台特急「トワイライトエクスプレス」は日本最長

2013年7月30日　福井駅　写真：こぱふぅ

寝台列車「トワイライトエクスプレス」は、1989年（平成元年）7月21日にデビューしたJR西日本の豪華寝台特急である。当初はツアーのみの販売だったが、同年12月に一般販売を開始。

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2011年12月12日　福井駅　写真：こぱふぅ

東海道本線、湖西線、北陸本線、信越本線、羽越本線、奥羽本線、津軽線、海峡線、江差線、函館本線、室蘭本線、千歳線の12線区を経由し、約1,500キロを21時間かけて運行する日本最長の旅客列車だ、

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2006年5月15日　新大阪駅　写真：パパぱふぅ

牽引するのは EF81形電気機関車で、福井地域鉄道部敦賀運転派出所に所属する6車両が専用の牽引機関車となっている。

老朽化のため、2015年（平成27年）3月12日に大阪駅・札幌駅をそれぞれ出発する列車が最後になる。大阪を始発・終着駅とする寝台特急は、これで全て姿を消す。

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2006年5月15日　新大阪駅　写真：パパぱふぅ

トワイライトエクスプレスは、現在、3編成ある。「寝台列車＝ブルートレイン」というイメージを刷新し、高級感を打ち出すべく、全車両がダークグリーンで塗られ、金色に銀の縁取りがされた帯が走る。
9両編成で、左写真は4号車のサロンカー。

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2006年5月15日　新大阪駅　写真：パパぱふぅ

トワイライトエクスプレスは登場以来20年近くになるが、いまでも日本最高の旅客列車である。2002年（平成14年）に改装された。
札幌方面に向かう場合、1号車の2人用個室「スイート」が最後尾になり、三方に広がるワイドな車窓から沿線の風景を存分に楽しめる。

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スイートには、ツインベッドやエキストラベッドにもなるソファーのほか、トイレ、シャワー室、オーディオ、ビデオ、洗面台、ドライヤー、バスローブ、トラベルセットが用意されている。生きているうちに一度乗ってみたいものである。

2011年12月12日　福井駅　写真：こぱふぅ

EF81形電気機関車は1968年（昭和43年）に登場し、50Hzおよび60Hzの交流電化区間と直流電化区間を直通して走行できる三電源方式の電気機関車として、全国で幅広く活躍している。

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2011年12月12日　福井駅　写真：こぱふぅ

撮影したトワイライトエクスプレスは、前日の14時5分に札幌駅を出発したもので、大阪駅には翌日12時52分に到着する。

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2012年3月29日　富浦駅　写真：こぱふぅ

函館～札幌間は北斗星と同様、DD51重連が牽引する。
DD51形は、旧国鉄が1962年（昭和37年）から1978年にかけて製造したディーゼル機関車だ。

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トワイライトエクスプレスで出されるディナーはフランス料理。作り置きではなく、ほぼ全て車内で調理する。肉もフォアグラも塊のまま積み、厨房で切って電熱器で火を通す。持ち込むのは、時間をかけて作るソースぐらい。
出来たてのおいしさを提供するのがトワイライトのこだわりという。

2015年（平成27年）3月12日、最終列車がJR大阪駅を出発した。出発の大阪駅10番ホームと線路を挟んだ向かいのホームには約3500人のファンがあふれた。これまで約116万人が利用し、走行距離は約1900万キロ、地球470週分にもなる。

ラストラン

2016年3月21日　梅ヶ峠駅～黒井村駅間　写真：こぱふぅ

2016年（平成28年）3月21日、日本旅行が主催する臨時最終便がJR下関駅を出発した。22日午後に大阪駅に到着し、これが最後の見納めとなる。
出発直後、山陰本線でとらえることができた。DD51形が牽引していた。

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（この項おわり）

2006年06月03日作成／2023年10月09日更新