Webビーコンでメールアドレスが盗まれる

Webビーコンは、Webバグと呼ばれることもありますが、HTML形式の電子メールに埋め込まれた一種の画像データです。１×１ドットと極端に小さいことが多く、その存在に気がつきませんが、場合によっては、あなたのメールアドレスを盗み出すことがあります。

Webビーコンの仕組み

Webビーコンは、ある種の画像データです。この画像はインターネット上のWebサーバーに置いてあり、その画像ファイルのURLをメール本文に埋め込んであります。
画像そのものは何でも構いません。ほとんどの場合、１×１ドットの白い点です。したがって、URLをクリックしてもWebビーコンが存在していることを肉眼で識別するのは不可能です。

受信者がHTMLメールを開くと、インターネット上のWebサーバーに画像を送るよう命令が送られます。この際、Webサーバに送信記録が残ります。
この段階で、Webサーバの管理者は、Webビーコンが仕組まれたメールが開封されたことをキャッチできます。
しかし、不特定多数の人に同じメールを送った場合、だれがWebビーコンに引っかかったのか識別できません。そこで、一人一人に異なる画像ファイル名を送信するという手を使います。
これにより、どのメールアドレスが、いつ開封したかキャッチすることができます。
もし、あなたがWebビーコンに引っかかってしまったなら、あなたのメールアドレスが有効であること、あなたがどの程度のスパンでメールを確認しているのか、相手に筒抜けになってしまいます。そして、あなたのメールアドレスは、迷惑メール送信先リストに登録され、そのリストがネット上で売買されます。

Webビーコンの目的

Webビーコンは、本来、メールによるマーケティング調査を行うための手段でした。
たとえばYahoo! JAPANは、Yahoo!メールに Webビーコンによって調査を行うことを公言しています。