年縞博物館は5万年前まで測れる「世界標準のものさし」

年縞博物館

レインボーライン山頂公園からゴコイチバスに乗って、三方湖畔にある年縞博物館（福井県三方上中郡若狭町鳥浜122-12-1）へ向かう。水月湖の湖底で発見された7万年分、45メートルの年縞（ねんこう）が展示されている。

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三方湖

年縞博物館が面している三方湖（みかたこ）は、三方五湖の中で2番目に広いが、深さは5.8メートルと浅い。この真北にある一番広い水月湖（すいげつこ）は。深さが34メートルもある。しかも、水深7メートルより下は硫化水素を含む無酸素の汽水で、生物が生息しない。

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年縞博物館

しかも、流れ込む大きな河川がなく、強風が吹いても湖底の汽水は攪拌されない。湖底には、春から夏にかけてプランクトンの死骸や繁殖した珪藻が堆積することで黒い層となり、秋から冬にかけｒては粘土鉱物が白い層となって堆積し、黒と白のバーコード状の縞模様がセットで1年分の年縞となる。

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西暦1200年（正治2年）頃、イネ科花粉の増加

水月湖では、年縞1年の幅は約0.7ミリだ。
年縞には花粉が含まれており、西暦1200年（正治2年）頃にイネ科花粉が増加したことが分かる。これは、平安時代末期から鎌倉時代にかけて荘園が広がったことに対応している。

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1586年（天正14年）、天正地震？

1586年（天正14年）に発生したマグニチュード7.9～8.1と推測される天正地震とみられる堆積物。
水月湖の年縞は、過去7万年の間、1mmの抜けもなく堆積している。

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6500年（令和4482年）前ごろ温暖な縄文時代

誤差は5万年に対して±170年という高い精度を有しており、2012年（平成24年）7月に、世界放射性炭素会議総会で地質学的年代決定における事実上の世界標準となった。
6,500年前ごろの縄文時代は温暖だったことが分かる。縄文海進による海水面が120メートルも上昇した。

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7253±23年前、鬼界カルデラの火山灰

7,253±23年前、薩摩半島から約50km南にある海底火山・鬼界カルデラが、当時、世界最大規模の巨大噴火を起こしたときの火山灰が堆積している。
1991年（平成3年）、安田喜憲国際日本文化研究センター名誉教授をリーダーとする研究チームが水月湖ではじめて湖底堆積物を採取し、アジアで初めて年縞の存在が確認された。

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18000年前頃、7万年で一番寒い時代

18,000年前頃、7万年前に始まった最終氷期で一番寒かった時代だ。
1993年（平成5年）に約75メートルの湖底堆積物を採取し、本格的な年縞の研究が始まる。2006年（平成18年）の第二次調査で、約73メートルに及ぶ堆積物を採取した。

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71231±2097年（令和79年）前最初の年縞

71,231±2097年前、最初の年縞が見られる。
2006年（平成18年）の標本 SG06の研究成果が2012年（平成24年）に米科学誌「サイエンス」に掲載され、約5万年前までの年代を特定する「世界標準のものさし」である、IntCal13 の中心部分に採用された。

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年縞博物館

年縞の採取と分析は試行錯誤で、多くの道具がハンドメイドで作られた。
放射性炭素年代測定法では、¹⁴Cの放射性崩壊を利用して年代を推計する手法だが、大気中の¹⁴Cの量が年代によってバラついており、数百年から数千年の誤差を避けられない。

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水中ドローン

年縞採取に欠かせない水中ドローン。
放射性炭素年代測定法に比べ、年縞は毎年1本ずつ増えることから、はるかに高い精度で絶対年代を決めることができる。
水月湖は活断層の縦方向のズレにより湖底が深くなっているのだが、この断層は今も活動が続いており、現在も年縞の体積が続いている。

年縞博物館は、2018年（平成30年）8月31日に竣工し、TIME SCAPEをコンセプトにした設計・世耕が評価され、2020年（令和2年）に日建連表彰BCS賞を受賞。

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ミランコビッチ・サイクル

常設展の最後に、セルビアの地球物理学者ミルティン・ミランコビッチが1941年代に著した『地球における太陽放射のリズムとその氷河期問題への応用』が展示されている。ミランコビッチは、太陽と地球の距離が10万年周期でゆるやかに変わることによって、9万年ほど氷期が続くと1万年ほど間氷期が訪れる氷期間氷期サイクル（ミランコビッチ・サイクル）があるとした。

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