宮崎県の青島は美しい海水浴場

青島は、宮崎県宮崎市の南、日向灘に浮かぶ周囲約1キロの小さな島である。周囲は日南海岸国定公園に指定されている。

青島海水浴場は、2001年（平成13年）、環境省が「日本の水浴場88選」に選出している。

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青島周辺には鬼の洗濯板（天然記念物）と呼ばれる波状岩が取り巻く。
海岸から弥生橋が架かっているが、干潮時には地続きになり歩いて渡ることもできる。

青島には、縁結びの御利益があるとされる青島神社（宮崎県宮崎市青島2丁目13番1号）がある。この神社は、海幸彦、山幸彦の伝説でも有名である。

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「日本の水浴場88選」には次のように紹介されている。

特別天然記念物の亜熱帯性植物群落や波状岩のある青島を臨み、背後にはワシントニアパーム等の植栽もされた風光明媚なビーチであり、水質も過去３年間ＡＡ判定を維持し、「海を渡る祭礼」等の各種イベントも開催されていて、総合的に高く評価できる水浴場である。

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沖縄やグアムの海とまではいかないにしても、かなりきれいである。浮き輪などはレンタルできる。更衣室とシャワーがあるのもありがたい。

砂浜のパラソルは有料だが、手前にある木造の休息所は無料で利用できる。

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気になるのが、海岸を見渡す絶好のロケーションにそびえる廃墟である。1990年（平成2年）12月に閉鎖して以来、実に18年にわたって廃墟となったままとのこと。
その大きさもさることながら、長年にわたり潮風や台風に耐え、よく崩壊しないで持ちこたえているものである。相当丈夫な建物なのだろう。

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過去の新聞記事などを紐解くと、閉鎖後、土地の権利と地上権を別々に管理するように設定したため、再開発が立ちゆかなくなった背景があるようだ。⇒旧青島橘ホテル問題
だが、2007年（平成19年）に入り、東国原英夫氏が宮崎県知事に就任。5月には青森の大富豪、羽柴誠三秀吉氏が再建計画をぶち上げた。
これが功を奏したわけではないだろうが、2008年（平成20年）9月、高級コテージを核にした「海浜型リゾート」をオープンする計画が動き出した。2023年度のオープンを目指す。⇒青島プロジェクト

大量の観光客を集めるのではなく、落ち着いて海水浴を楽しめるビーチに生まれ変わることを期待したい。