JR西日本 323系は大阪環状線改造プロジェクトの一環

323系電車は、大阪環状線改造プロジェクトの一環として、2016年（平成28年）12月24日に営業運転を開始した。103系や 201系を置き換えていく計画だ。

「323系と大阪環状線改造プロジェクト」として、2016年のグッドデザイン賞を受賞した。

323系は、45年ぶりの環状線向け新造車両である。
ステンレス製の全長20メートルの車体には、大阪環状線で長年親しまれているオレンジ色（オレンジ・バーミリオン）の帯がアクセントとなっている。

225系、227系、521系で培ってきた安全性向上のための設計を採用し、車内設備や旅客サービスを改善している。

ストライプやドア横のアクセントカラーとして、103系や201系の車体色に用いられたオレンジ色が配され、大阪環状線改造プロジェクトのロゴマークが先頭部および側面にデザインされている。省エネ・長寿命化の観点から、前照灯およびフォグランプはHIDからLEDに変更された。
外部案内表示器にはフルカラーLEDを採用し、簡易画像表示も可能としている。

JR大阪環状線は、大阪駅を起終点に大阪市の中心部をぐるっと一周する21.7kmの環状鉄道だ。同じ環状鉄道であるJR山手線とは異なり、国鉄時代の丈夫な103系や201形を使い続けてきた。また、駅設備も国鉄時代のままで、利用客から苦情ができることもあったという。そこで「大阪環状線改造プロジェクト」が立ち上げられた。

すべての車両が電動車となっている。
車内は、明るい色調で、走行音も静か。大阪環状線用の車両では初めて液晶モニタが設置され、訪日外国人向けのWi-Fiサービスも提供される。窓には、グリーン系の熱線吸収複層合わせガラスを採用している。
また、ドア数が3扉に統一されることから、各駅の改造も進めてゆく。