皇居東御苑

科学技術館～大手町： 1.5キロメートル
（徒歩で約23分、車で約3分）

科学技術館から北桔橋門をくぐり、皇居東御苑を通り、大手門へ向かって歩いた。
東御苑は入苑料無料。原則として月曜日と金曜日以外の各日に開苑している。

北桔橋門（きたはねばしもん）は、江戸城天守閣に近く、本丸大奥からも直接外部に通じる門として重要な場所だ。江戸時代には、実際に跳ね橋が架かっていたという。
石垣が高く積み上げられた北桔橋門周辺の濠は深く、ここから落ちたらタダでは済むまい。
春にはサクラ、初夏には色とりどりのアジサイが咲く。

北桔橋門をくぐるとすぐ、江戸城天守閣を支えていた石垣（天守台）が目に入ってくる。

最初の天守閣は 1607 年（慶長11 年）に完成した。その後、三代将軍家光が大改修を行い、最終的に完成したのは 1638 年（寛永 15 年）であった。
外層 5 層、内部6階建てで、高さが天守台を含めると 58m という巨大な城であった。天気が良ければ、房総半島からでも姿を拝むことができたという。

天守台だけで高さは 20 メートルになる。

江戸城天守閣は、1657 年（明暦 3 年）1 月 18 日の明暦の大火^*（いわゆる振袖火事）で焼け落ち、それ以来、再建されることはなかった。
石垣の所々が黒ずんでいるのは、当時の焼け跡であろう。

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ＫＫＲホテル東京（東京都千代田区大手町1-4-1）パレスホテル（東京都千代田区丸の内1-1-1）

（この項つづく）

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