山川駅　JR最南端の有人駅

山川駅（鹿児島県指宿市山川成川）はJR指宿枕崎線の駅のひとつで、“九州最南端の有人駅”である。2016年（平成28年）3月20日に再訪した直後、無人駅となった。
1936年（昭和11年）3月22日、指宿駅～山川駅間が延伸開通した時に開業した。1960年（昭和35年）3月に西頴娃駅まで延伸し、西大山駅が開業するまでは九州最南端の駅だった。

鹿児島中央駅を発車する指宿枕崎線の列車の多くは、山川駅で折り返しとなる。山川駅以南は極端に本数が減る。（2008年8月現在：1日8本）

山川駅の読みは「やまかわ」であるが、所在地である山川町は「やまがわ」と読む。

2009年（平成21年）4月、指宿～山川駅間で、枕木付近の枯れ草から出火、約100平方メートルが燃えた。鹿児島県警によると、現場の緩やかなカーブを列車が通常通りブレーキをかけながら通過した際、摩擦熱で起きた火花が枯れ草に飛び、発火した可能性が高いという。出火当時、指宿地方には乾燥注意報が出ており、出火しやすい条件がそろっていたようだ。

鹿児島県内には自然の力を利用した発電所が多い。
写真は、対岸の大隅半島にある南大隅ウインドファーム根占発電所（鹿児島県肝属郡南大隅町根占野尻野）である。佐多発電所と合わせて2万6,000キロワットを発電し、九州電力に売電している。
また、山川駅の近くには地熱を利用した山川発電所（九州電力）がある。

【鉄道】

• JR鹿児島中央駅から約1時間30分
• JR指宿駅から6分