西大山駅　JR最南端の駅

西大山駅（鹿児島県指宿市山川大山）はJR指宿枕崎線の駅のひとつで、本州最南端の駅である。
南南西には、薩摩富士の別名をもつ開聞岳（かいもんだけ）（標高924メートル）が見える。

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無人駅で、周囲には何もない。
有機肥料の強烈な香りが漂っていた（苦笑）。
2016年（平成28年）3月20日に再訪している。

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西大山駅は1960年（昭和35年）3月に開業し、40年あまりにわたって「日本最南端の駅」の座にあった。
が、2003年（平成15年）8月に沖縄県に「ゆいレール」（沖縄都市モノレール線）が開業し、赤嶺駅（北緯26度11分36秒）にその地位を譲った。

写真の標識は、「“JRにおける”日本最南端の駅」と読み取った方がいいだろう。

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看板には「本土最南端の駅」と書かれている。
ゆいレールの開業に伴って看板を書き直したらしいのだが、「沖縄は本土ではないのか」という意見が出ている。看板を字義通りに解釈すると、「（本土）最北端の駅＝稚内」「（本土）最東端の駅＝根室」であり、赤嶺駅は「本土の駅ではない」と解釈できてしまうのだ。

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いろいろ事情はあったのだろうが、その場しのぎの仕事は不味かった。

西大山駅の1日の乗降客数は33人（2006年）――「本土最南端の駅」の文言を気にする人はわずかしかいないだろうし、それを書き換えるコストは惜しいのかもしれない。
列車の本数も1日16往復しかない。

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たまたま、16時34分発の指宿行の列車が入線した。

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鉄道で訪れるのは大変である。
停車時間はほとんど無いので、ここで降りて撮影などしようものなら、次の列車まで3時間近く待たなければならない。

ドライブ・コース

タクシーをチャーターし、JR薩摩今和泉駅から池田湖を経由してJR山川駅へ向かった。距離にして約40km、3時間の観光ドライブである。
途中、島津今和泉家墓所、開聞岳、JR西大山駅、長崎鼻パーキングガーデンなどに立ち寄った。

（この項おわり）

2008年09月16日作成／2023年08月14日更新