来間島は全日本トライアスロン宮古島大会の経由地

来間島から宮古島を望む

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来間島

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来間大橋

来間島（くりまじま）（沖縄県宮古島市下地字来間）は、宮古島の南西に浮かぶ小島で、宮古島とは来間大橋で結ばれている。宮古空港からタクシーで約15分、2000円の距離。来間大橋の全長は1,690メートルで、農道橋としては日本最長だ。2車線ある。

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竜宮城展望台

来間大橋を渡り、右側にある集落の中の細い道を走り、宮古島市立来間小中学校を過ぎると、竜宮城展望台が見えてくる。ここから、宮古島や来間大橋を含む360度の眺望を楽しむことができる。入場無料。

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来間島

来間島は、東側にある1つの集落以外は、ほとんどをサトウキビ畑が占める。人口は200人ほどの、のどかな島だ。東側は断崖絶壁だが、西側にはなだらかな海岸線が続き、白砂の美しいビーチが広がる。

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来間島憲法

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竜宮城展望台の入口に「来間島憲法」という看板がある。「おもてなし」の見本のようなテクストだ。

来間島と宮古島は珊瑚礁で連なっており、対岸には真っ白な砂浜の与那覇前浜ビーチが見える。
与那覇前浜ビーチは、約7kmに及ぶ砂浜で、きめ細やかな白砂と透き通ったコバルトブルーに輝く海とのコントラストは、東洋一のビーチとの呼び声も高い。地元の人はマイバマビーチと呼ぶ。
ビーチを背にして宮古島東急ホテル＆リゾーツが建っているが、このホテルのプライベートビーチというわけではない。
海水浴はもちろん、ヨットやジェットスキーなど、さまざまなマリンスポーツを楽しめる。ただ、遠浅の海岸なので、シュノーケリングには不向き。

与那覇前浜ビーチは、明後日4月23日(日)に開催される第33回全日本トライアスロン宮古島大会のスタート地点だ。ここから3kmをスイムする。バイクは、宮古島から伊良部島、池間島を走る157kmのコースで、終盤に来間大橋を通って来間島に渡り、すぐUターンすると、42.195kmのランに入る。宮古島の、今日の最高気温は27℃。真夏である。選手の皆さんは、体調管理に気をつけ、宮古島の美しい海と空を楽しんでいただきたい。

来間島側の海底には黒いものが見えるので何かと思ったら、もずくの養殖が行われているという。そういえば、ホテルの朝食でも出てきた。東洋一のビーチの前で、もずくの養殖――なんか、いいなぁ（笑）。