日光東照宮は世界遺産

陽明門

日光東照宮（栃木県日光市山内2301）は、西暦1603年（慶長8年）に江戸幕府を開いた徳川家康を神格化した東照大権現を祀る神社である。日本全国の東照宮の総本社的存在である。
「日光の社寺」（Shrines and Temples of Nikko）として、1999年（平成11年）、世界遺産に登録された。

大きな写真

（1920×1440 ピクセル, 1272 Kbyte）

徳川家康は1616年（元和2年）4月17日、駿府城（静岡県静岡市）で没した。享年75。
遺言によりただちに久能山に埋葬され（久能山東照宮）、ちょうど1年後、日光山へ移された。
現在の社殿の多くは、1636年（寛永13年）、三代将軍家光によって造営されたものである。

陽明門は、日本を代表する最も美しい門で、国宝に指定されている。

大きな写真

（1440×1920 ピクセル, 1125 Kbyte）

陽明門の名は、宮中十二門の東の正門に由来する。
文字通り明るく輝く太陽を意味し、東照大権現（東から照らす、朝日のように勢い盛んな偉大な神）に符丁する。祀られた土地は日光であり、すべての意味で家康を太陽神として神格化している。

陽明門の12本の柱のうち、この柱だけは彫刻の模様（グリ紋）が上下反転しており、いわゆる逆柱（さかばしら）になっている。これは、わざと未完成の状態にすることで災いをさける魔除けとされている。

東照宮に刻まれている霊獣の中で最も多いのが唐獅子である。狛犬のような角や牙はなく、獅子鼻が特徴的だ。
唐獅子は、その力強いイメージから武将に好まれ、聖域を守る守護獣となっている。

大きな写真

（1920×1440 ピクセル, 862 Kbyte）

陽明門には、故事逸話や子供の遊び、聖人賢人など、全部で508の彫刻がほどこされている。

いつまで見ていても見飽きないところから「日暮の門」と呼ばれることもある。

大きな写真

（1920×1535 ピクセル, 1171 Kbyte）

眠り猫

Loading

2009年6月24日　写真：こぱふぅ

眠り猫は、陽明門をくぐり、坂下門へと続く回廊に彫り込まれている。左甚五郎^*の作と伝えられており、国宝に指定されている。
家康の墓所に通じる道にいることから、ネズミ一匹通さないという意味とも言われる。一方、猫の背面には雀の彫刻があることから、江戸時代は平和で、猫は居眠りをして雀も安心して舞っているのだという話も伝わっている。

銅宝塔（徳川家康墓）

奥宮にある銅宝塔が徳川家康の墓である。

日光東照宮は江戸城の鬼門（北東の方角）に位置し、江戸の街を守っていると言われている。しかし地図を見ると、江戸城の真北よりやや西寄りに位置している。
「日光東照宮の謎」（高藤晴俊／講談社／1996年03月）によれば、日光が江戸の守護神であることは間違いないが、それは北極星を神とする北辰信仰に基づくものだという。

大きな写真

（1773×1920 ピクセル, 1567 Kbyte）

日光は源頼朝の時代に開かれ、古くから修験道の霊山として、蝦夷との境界に位置する｢関八州の鬼門｣とされてきた。このことが鬼門の方位と混同されたのではないかという。