西暦939年 - 承平天慶の乱

承平・天慶年間（939年頃）、関東で平将門 （たいらのまさかど） が、瀬戸内海で藤原純友 （ふじわらのすみとも） が、ほぼ同時に反乱を起こす。これを承平天慶の乱 （じょうへいてんぎょうのらん） と呼ぶ。

平将門は桓武平氏の出自で、918年（延喜18年）に後の太政大臣にとなる藤原忠平 （ふじわらのただひら） に仕えるが、官位は低く、滝口の衛士でしかなかった。

930年（延長8年）に下総国に帰郷するが、所領をめぐって、伯父の平国香 （たいらのくにか） と衝突する。935年（承平5年）、国香を敗死させた。
この頃、東国の国司は中央の命令を無視して私腹を肥やすものばかりで、民衆は重税と労役にあえいでいた。さらに937年（承平7年）11月には富士山が噴火し、各地は凶作と飢饉に見舞われた。将門は、鉄製の農具を作ったり、原野を開墾するなどして、民衆の生活の安定に努めた。ちょうどこの頃、将門のかつての主君であった藤原忠平が太政大臣になっている。

939年（天慶2年）夏、国司の税の取り立てに反発し、朝廷の倉を襲って米を民衆に分け与えるなどしていた藤原玄明 （ふじわらのあるあき） が一族郎党とともに平将門を頼ってきた。
将門は玄明をかくまい、その年の11月21日、1000の兵を率いて挙兵する。最新鋭の刀で武装した将門の騎馬軍団は、各地の国司を捕らえ、京都へ追い返した。そして12月19日、八幡大菩薩のお告げを受け、平将門は新皇 （しんのう） を名乗った。事実上の関東独立宣言である。このとき、八幡大菩薩 （はちまんだいぼさつ） のお告げを将門に取り次いだのが菅原道真の霊魂だという。

この情報は京都に伝えられ、怨霊として畏れられていた菅原道真の名前が出たことで、朝廷内は混乱した。

同じ頃、追い打ちをかけるように、瀬戸内海で海賊の取り締まりを行っていた藤原純友が反乱を起こした。自らが海賊の首領となり、伊予の国府や大宰府を攻め落としていったのだ。

しかし、朝廷の動きは素早かった。940年（天慶3年）1月、平将門を討ち取った者を貴族に取り立てるという太政官符 （だじょうかんふ） を発令した。この動きを知らなかった将門は、田起こしのために兵を帰郷させていた。

将門によって殺された平国香の嫡男・貞盛 （さだもり） と、下野の有力豪族・藤原秀郷 （ふじわらのひでさと） が連合し、将門の本拠地である岩井 （いわい） （現在の千葉県坂東市）に兵を進めた。将門軍は奮闘したが、圧倒的な劣勢の中、2月14日、平将門は戦死する。

藤原秀郷によって京都へ運ばれた将門の首は、京の町で晒され、3日後には笑い声を立てて東国へ飛び去ったという。途中で分裂して落下し、その中でも最も有名なのが、東京・大手町にある平将門の首塚である。

約束通り、平貞盛と藤原秀郷は貴族に取り立てられた。
これ以降、武士の政治への発言力が強まる。

国王神社（茨城県坂東市岩井951）は、平将門の終焉の地と伝えられる場所に建っており、将門を祀っている。