秋吉台は日本最大のカルスト台地

秋吉台は、山口県美祢市（旧・美祢郡）にある日本最大のカルスト台地である。小学校の社会科の定番だ。面積は約130平方キロメートルで、厚東川より東部は秋吉台国定公園となっている。

秋吉台は珊瑚礁由来の巨大な石灰岩で、その内部は浸食され、景清洞や秋芳洞などの鍾乳洞となっている。
地表には無数の窪地（ドリーネ）があり、その一部は鍾乳洞に続いている。鍾乳洞の内部の土砂は、ここから流れ込んだものである。

秋吉台では、初春の頃、約1,500ヘクタールにわたる山焼きを行う。山を焼くことによって草原が維持される一方、延焼を防ぐための作業は大変な重労働だそうだ。自然の景観を守るには人手がかかる。
4月中頃には、フキノトウやワラビ、センブリが新芽を出すという。

この日はたまたま、秋吉台観光まつりの日に重なり、20時から秋吉台花火大会が開催される。遊歩道を歩いていくと、打ち上げ花火の設置場所を見ることができた。都会の花火大会に比べると長閑である。

打ち上げ花火は約2,000発。

秋吉台へは、JR東萩駅から防長バスで約1時間、JR新山口駅から防長バスまたはJRバスで約40分の行程となる。