神津島には神々が集う

神津島 （こうづしま） （東京都神津島村）は、東京から南に約190kmに浮かぶ、周囲約22km、面積18.6km²、人口約1900人の火山島である。

島はひょうたん型で、天上山（標高572メートル）のある北部と、秩父山（標高238メートル）のある南部と2分できる。

秩父山登山道の入口には、小さなトイレと自販機がある。山頂までは約40分。ここで用を済ませて、飲料を調達しておこう。

北側には天上山が見える。838年（承和5年）に大規模な噴火をしたと『続日本後紀』に記されている。このとき出来た溶岩ドームが天上山だ。

登山道の右側に小さな祠があり、80～90年ほど前に設置されたといわれている7体の観音様が祀られている。
当時、子供に恵まれなかった村民が観音様を7体設置すると子宝に恵まれたといわれ、今でもその子孫の方は毎年、年末にはお参りをしているとのこと。

山道には、島民が私財を投じて建てた観音様や道祖神などを数多く見ることが出来る。
秩父三十四所観音霊場を模して造ったとされる秩父堂は、34基の石塔にはそれぞれ、厄除け、健康、長寿などのご利益がある。

前浜港から南に1kmほどつづく白砂の海岸。気軽に海水浴を楽しめ、島の西側に位置することから夕陽の眺めも最高だ。

島の西側に位置する前浜海岸からの夕陽は絶景だ。

水配り像――その昔、伊豆諸島の中心である神津島の天上山に、島々の神々が集まり会議をした。一番大切な会議は、生命の源である「水」をどのように分配するかだったが、言い分がさまざまで、なかなかまとまらない。そこで次の日の朝、先着順に分けることになった。。いよいよ朝になり、一番早く着いたのは御蔵島の神様だった。御蔵島は最も多くの配分を受け、次は新島、三番目は八丈島、四番目は三宅島、五番目は大島だった。こうして水は次々と配られ、最期に利島の神様がやってきたときには水はほとんど残っていなかった。それを見た利島の神様は怒り、わずかに残った水に飛び込んで暴れまわった。この水が四方八方に飛び散り、神津島ではいたるところで水が湧き出るようになったと言われている。

東京都立神津高等学校は、神津島唯一の高校で、1972年（昭和47年）に開校した。生徒数確保も兼ねて、島外からの「島留学生」を受け入れている。2018年度の在校生は43人。

前浜港には、2001年（平成13年）、天皇・皇后両陛下が地震被害の慰問のために神津島と新島を行幸された際に詠まれた和歌「幾すじも崩落のあと白く見ゆはげしき地震 （なゐ） の禍 （まが） うけし島」を刻んだ御製碑が建てられている。

赤崎遊歩道は、北部の赤崎海岸に造られた全長約500メートルの木造遊歩道だ。飛び込み台がある。また、展望台からは、伊豆諸島北部の島々や、富士山、南アルプスを望むことができる。

赤崎遊歩道の先、海岸線道路の北端は大黒根トンネルが終点である。
トンネルは1998年（平成10年）3月に竣工したものの、出口の部分は土砂崩れと崩落に見舞われており、道路はここで寸断されている。

島の北に位置する神戸山は、山全体が抗火石で形成されている。昭和の時代、建築材料などに利用するための抗火石を採掘、出荷をしていた。当時は道路も無く、山から名組湾まで索道を張り、採石した石を降ろしていた。

その先で、トロッコに載せて運び、運搬船に運び込まれた。

名組湾には、トロッコ線の跡が残っている。

長浜海岸は、白砂と、赤や黄色などの色とりどりの玉石が500メートルほどつづく。別名「五色浜」とも言われ、玉石にまつわる言伝えもある。

干潮時には長さ150メートルほどの天然のプールができるので、小さな子どもでも楽しめる。

沢尻湾にはキャンプ場がある。現在、新型コロナ・ウイルス感染拡大予防のため、営業を休止している。

島の南端に位置する神津島灯台は、1951年（昭和26年）12月18日に設置点灯された。
当初は自家発電方式で職員が常駐していたが、1958年（昭和33年）に自動化され無人となった。また、1970年（昭和45年）には商用電源が導入された。

光度は25萬カンデラで、約50km先まで光が届く。
地上の高さは14.5メートル、海面からの高さは120.9メートルある。
灯台のすぐ隣に展望台があり、ここから景色を楽しむことができる。

千両池は、奇岩と絶壁に囲まれた静かな入り江だ。池という名前が付いているが、海と繋がっている。
釣りやシュノーケリングスポットにもなっているが、急峻な岩場を降りていかなくてはならないので要注意。

ジュリアの十字架は、1592年（天正20年）に起きた文禄の役においてキリシタン大名の小西行長に保護された朝鮮人ジュリアおたあを忍んで建立されたもの。

関ヶ原の戦いで敗れた行長が処刑されると、ジュリアは徳川家康の側室付き次女として仕えた。しかし、キリシタン棄教を拒否し、駿府より追放。神津島へ流刑となった。
ジュリアは神津島でも熱心に信仰を説き、島民の生活に尽くしたと伝えられている。

ジュリアの十字架は島の西側に位置し、その周囲は「ありま展望台」となっている。

ジュリアおたあは神津島で最期を迎えたとされ、前浜港の南東約1kmにある流人墓地に墓がある。

神津島村役場（東京都神津島村904番地）は、前浜海岸に近い中心街にある。

神津島空港は、東京都港湾局が運営している東京都営空港のひとつで、1992年（平成4年）7月に開港した。滑走路の長さは800メートルしかない。小型プロペラ機の離発着が可能。新中央航空が就航しており、調布飛行場との間を、毎日往復3～4往復している。所要時間は約40分。

前浜港の近くにあるアニメイトという名の居酒屋。某有名アニメショップではないので、念のため。

前浜港（神津島港）は、島の南西にあり、定期旅客船が発着する。

伊豆の島々を作るために、神々を集めて話し合う場であることから、かつては神集島と書かれ、神津島と呼ばれるようになった。アニメ『コードギアス 反逆のルルーシュ』では、ギアスに関連する神殿のある場所として登場した。

国際ダークスカイ協会（IDA）は、暗く美しい夜空を保護・保存するための優れた取り組みを称える「星空保護区認定制度」を実施しているが、2020年（令和2年）12月1日、神津島（神津島村全域）が認定された。

【船舶】

• 竹柴から高速船で約3時間45分、大型船で約12時間
• 下田からフェリーで約4時間20分