福井県立恐竜博物館は世界三大恐竜博物館の1つ

福井県立恐竜博物館（福井県勝山市村岡町寺尾51-11）は、恐竜の化石を多く産出する福井県勝山市に2000年（平成12年）7月14日開館した、恐竜を中心とする地質・古生物学博物館だ。1階常設展示場には50体の恐竜全身骨格が並ぶ。
入口では迫力のあるティラノサウルス・レックスのモニュメントが出迎える。

カナダのロイヤル・ティレル古生物学博物館、中国の自貢 （じこう） 恐竜博物館と並び、世界三大恐竜博物館と称される。銀色に光るドームの内部にある展示室は、「恐竜の世界」「地球の科学」「生命の歴史」の3つのゾーンから構成されている。

正面玄関前広場にあるレインボーサウルスは、イタリア人のアレッサンドロ・メンディーニが、2000年（平成12年）7月から9月にかけて開催した恐竜エキスポふくい2000のシンボルモニュメントとして制作したもので、高さは16メートルある。

2017年（平成29年）10月からリニューアル工事をはじめ、2018年（平成30年）3月に完了した。
この日はお盆休みということもあり、家族連れで混雑しており、当日券は完売。入場待ちの行列が屋外に伸びていたが、幸い、15分ほどで入場できた。

入場口は3階にあたる。コインロッカー（100円を入れて戻ってくるタイプ）がゲートの手前左側にあり、旅行鞄を預けた。

展示フロアは地下1階から3階まで。地下1階から2階までのドーム部分が常設展示室となっており、1階と3階に特別展示室と収蔵庫がある。3階には、化石研究体験室、実習室、研修室、講堂、レストラン、ショップ、多目的ホールなどがある。

直通エスカレーターまたはエレベーターで地下1階に降りて、そこから上へ向かって見学するのが順路となっている。恐竜の化石は地下深く埋まっており、時代が新しくなるに連れて地上（3階）に昇っていくという演出である。

4,500m²という広大な展示室には、50体の恐竜骨格をはじめとして千数百もの標本の数々、大型復元ジオラマや映像などを常設展示しており、子供から大人まで楽しんで学習できる、また研究者も満足できる学術的に裏付けされた展示をめざしている。

直通エスカレータで地下1階に降りると、暗い通路になっているダイノストリートの両側に化石が並ぶ。
ストロマトライトは、地球上に初めて酸素を放出したシアノバクテリアの死骸と泥粒などによって作られる層状の構造をもつ岩石で、約27億年前の先カンブリア代にできた。

ウミユリの化石は、アメリカ・インディアナ州で見つかった石炭紀のもの。花のようにみえるが、ウニやヒトデの仲間である。学名は、マクロクリヌス・ムンデュルス。

写真は、カブトガニと、そのはった跡が一緒に残された珍しい化石で、ドイツ・ゾルンホーフェンで見つかったジュラ紀のもの。

ダイノストリートを出たところにカマラサウルス産状化石は見えてくる。これは、アメリカで発見されたカマラサウルスの化石の発見当時の状態を複製したものである。

背骨をそらせて頭部と尻尾をくっつける海老ぞりの状態で、いわゆる「死のポーズ」になっている。

ティラノサウルスのロボットは全長12メートル。これでも実物の4分の3スケールで、エアサーボによる制御で緩急のある滑らかでダイナミックな動きを見せる。

2023年（令和5年）6月のリニューアルで表情が改良され、歯が口の中に収まるようにした。また、ロボットの動きのバリエーションも増えた。

ティラノサウルス・レックスは史上最大級の肉食恐竜で、全長12メートル、推定体重は6トンに達する。約7,000万前の白亜紀末期に北米に生息していた。太く鋭くとがった歯と頑丈で大きな頭は、咬む力がとても強かったと考えられている。

頭骨の横幅が、とくに後半部で大きくなっていることから、両眼で立体視ができ、獲物の距離を計測できたと推測されている。だが、これほどの巨体になると、素早く動くことはできなかったろう。

ジュラ紀の大型恐竜ブラキオサウルス・アルティトラクスは全長22メートル。「ブラキオ」とはギリシャ語で「腕」を意味し、北米で発見された長い上腕骨などをもとにして命名された。

上腕骨がとても長く、腰よりも肩の位置が高くなっている。また、胴体が長いという特徴もある。
背骨の関節から首を高くもち上げていたことがわかっており、頭は約11メートルの高さに達する。

1900年（明治33年）に最初の化石が発見され、体重は80トン以上と推定された。しかし、陸上でこの体重を支えることは物理的に困難であること、頭骨の上部に鼻孔のようなものがあったことから、湖や沼で浮力を頼って生活していたと考えられた時期があった。

写真の左図は昔のブラキオサウルスの想像図だ。
しかし近年の研究で横隔膜を持っていないことが明らかになり、水圧で肺が押しつぶされることが明らかになり、陸上で高い木の葉や枝を好んで食べていたものと考えられるようになった（写真右図）。

頭部は意外に小さく、脳の重量は200グラム程度だったと考えられている。

竜脚類などの大型恐竜は、鳥類と同様に気嚢によって体を軽くする仕組みがあったと考えられており、体重は20～50トンだったという説が有力だ。
また、首を垂直に伸ばすと脳に血液が届かなくなる可能性があるため、頭部を斜め水平方向に伸ばしていたのではないかという指摘もある。

トリケラトプスは、白亜紀末に生息していた草食恐竜で、ティラノサウルスと並んで最も有名な恐竜だ。全長9メートル、推定体重10トン。眼の上にある2本と鼻上の1本の角は、護身用の武器と考えられている。

成体の頭骨の長さは約2.5メートルで、その半分弱がフリルである。
奥に見えるのは、メドゥーサケラトプス・ロキイ。トリケラトプスと同じような角とフリルを備えているが、全長約6メートルを小さい。

ヘスペロサウルス・ムーシは、ジュラ紀後期の恐竜で、ステゴサウルスの近縁。背中の板状の骨には血管が通っていたと思われる細長い溝があり、この骨が体温調節に使われていたと考えられている。また尾の先には、二対の長くて頑丈なトゲ（サゴマイザー）があり、敵に襲われた時の防御に使っていたと考えられている。

カマラサウルスは、北米の最も有名な竜脚類のひとつでで、スプーン状の大きな歯と、大きな正方形をした頭骨が特徴。頸椎は12個しかない。約1億5千万年前のジュラ紀後期に栄えた。全長は9～18メートル、推定体重20トン。

イグアノドンは白亜紀前期の恐竜で、大きいもので全長10メートルに達する。時代によって想像図が大きく変化した恐竜の1つだ。現在は四則歩行していたと考えられている。

ブラキロフォサウルス・カナデンシスは白亜紀後期の恐竜で、アメリカ・モンタナ州で発見された化石は、ウロコやクチバシ、爪などを残したミイラ化石で、世界で最も保存状態の良い恐竜化石の一つとして認定されている。

爬虫類のうち主竜類というグループは、三畳紀の間にワニ類や翼竜類を含む様々な種を生みだし、ラゴスクスの近縁の小型主竜類が三畳紀後期（2億3000万年前）までに恐竜へと進化し、最初期の恐竜エアラプトルが登場する。

パンゲア超大陸の分裂に伴う火山噴火で地球が寒冷化し、中生代三畳紀末の大量絶滅（約2億年前）が起きた。この絶滅から生き残った恐竜は、恩田化していくジュラ紀にあって、恐竜は大型化し、陸上動物の覇権を握った。

白亜紀に入ると、海が大陸を隔てるようになり、恐竜はそれぞれの土地で独自の進化を遂げ、多様化していく。
しかし、小惑星のタッカによって引き起こされた白亜紀末の大量絶滅（約6600万年前）によって恐竜はほぼ絶滅し、鳥類のみが残った。地上では哺乳類が多様化していく。

マンモスは、600～500万年前に、インド象との共通祖先から分岐した。
氷河期の中・高緯度地域に広がった広大な草原に生息し、イネ科の植物を好んで食べていたようだ。

多くのマンモスは約1万2000年（平成12年）前までに絶滅したが、孤島などではわずかに生き残り、アラスカのセントポール島では紀元前3750年ごろまで、ロシアのウランゲリ島では紀元前1650年ごろまでマンモスが生きていたとみられる。

バシロサウルス・ケトイデスは、始新世後期に現れた水棲哺乳類で、原始的な鯨の仲間だ。退化した後足を見ることができる。

1階の常設展示ホールには、フクイサウルスのほか、福井県で発掘された5種のうち復元されたフクイラプトル、フクイベナートルの全身骨格がある。
恐竜の全身骨格の展示のうちカマラサウルスやアロサウルスなど一部は実物の骨の化石を用いて組み上げられており、説明ボードに「実物」と記されている。

フクイサウルス・テトリエンシスは、福井県で1989年（昭和64年）から始まった恐竜化石調査で発見されたイグアノドン類に属する草食恐竜で、国内で発掘された恐竜化石から初めて復元された。比較的保存状態の良い頭骨をもとに、2003年（平成15年）に新しい種類の恐竜として命名された。

フクイラプトル・キタダニエンシスは白亜紀前期の恐竜で、1992年（平成4年）に勝山市で発掘された日本で初めて新種として名前が付けられた恐竜だ。

フクイティタン・ニッポネンシスは、2007年（平成19年）夏に発見されたもので、日本で最初に学名がつけられた竜脚類である。

発見部位は少ないが、全長10メートル、全高6メートルはあったのではないかと考えられている。1階の常設展示ホールにある。

ティラノミムス・フクイエンシスは白亜紀前期の恐竜で、学名の意味は「福井産の暴君（ティラノ）もどき」という意味だ。2023年（令和5年）に新種として発表された。全身が羽毛で覆われ、両腕には羽根で構成された翼腕があったと考えられている。

コシサウルス・カツヤマは白亜紀前期の恐竜で、2011年（平成23年）に新種の恐竜として発表された。イグアノドン類が進化したグループに属していると考えられている。

ダイノベンチの後ろに立っているのは、フクイラプトルをモチーフにした恐竜博士だ。

最寄駅は、えちぜん鉄道勝山永平寺線の終着駅・勝山駅 （かつやまえき） （福井県勝山市遅羽町比島34-2-7）である。1914年（大正3年）3月開業当時の駅舎を改装して使っており、2004年（平成16年）に登録有名文化財に登録された。

1942年（昭和17年）3月に京福電気鉄道に移管。1974年（昭和49年）8月に勝山駅～京福大野駅間が廃止となったため、当駅がが終着駅となる。
2001年（平成13年）6月に列車衝突事故を起こし営業を休止。そのまま2003年（平成15年）2月に、えちぜん鉄道が継承し、10月に営業再開する。

駅舎に隣接する単式ホーム1線と島式ホーム1面2線の計2面3線を有する。3番線は利用されていない。
ホームには、写真のように恐竜の足跡がペイントされている。

構内踏切を渡って駅舎へ。

2011年（平成23年）11月に駅前ロータリーが完成した。中央にいるのはフクイサウルスだ。
バス、タクシーの発着場があるほか、駐車場、駐輪場もある。シェアカーも用意されている。

動態保存されている京都電燈テキ6形電気機関車。1920年（大正9年）に製造された箱形電気機関車で、京福電気鉄道時代も越前本線（現在の勝山永平寺線）で活躍していた。1975年（昭和50年）にテキ6形を残して廃車となり、テキ6形も1993年（平成5年）11月に除籍となった。
その後も構内入換機として利用されており、日本国内に現存する現役最古の電気機関車であることから、現在も動態保存されている。

全長7.3メートル、全幅2.4メートル、全高3.7メートル。機関車重量9トン。定格出力104kW。定格速度19.5km/h、最高運転速度30km/h。

勝山ていらは、モバイルファクトリーの「駅メモ！」シリーズの登場キャラで、古生物学と考古学が大好きで、未知の遺跡や新たな恐竜の化石を発掘するのが夢という設定――・

勝山市コミュニティバス「恐竜博物館前行」に乗って約12分で恐竜博物館に到着するが、博物館までの道がほぼ1本であるため、繁忙期には駐車場待ちの車列で渋滞してしまう。バスは、一般車通行禁止の農道を走って定刻に博物館に到着したが、帰路は待ち行列のため定員オーバーとなり、目的の時刻のバスに乗ることができなかった。

【バス】

• えちぜん鉄道「勝山駅」下車、勝山市コミュニティバス「恐竜博物館前行」に乗り約12分、「恐竜博物館前」下車