西暦1070年 - 王安石の改革

1070年（延久2年）、宋の王安石 （おうあんせき） が主席宰相となる。
周辺民族との講和条件として絹や銀を贈ったり、官僚の人件費を賄うために、宋の財政は疲弊していた。そこで、王安石は、富国強兵策によって財政再建を図ろうと新法を発布した。
王安石ひきいる新法党と司馬光 （しばこう） ひきいる旧法党が熾烈な政争を繰りひろげた。

1085年（応徳2年）、王安石を重用した第6代皇帝・神宗 （しんそう） が没し、翌年これを追うように王安石が死去すると、新法に反対する既得権益勢力が盛り返し、宋の内政は混乱する。
宋朝を二分した論争は、双方のリーダーが没した後もつづき、宋朝滅亡の原因のひとつとなる。