西暦1086年 - 院政のはじまり

第72代・白河天皇 （しらかわてんのう） は、1087年1月5日（応徳3年11月26日）、8歳の第二皇子・善仁 （よしひと） 親王に譲位し（第73代・堀河天皇）、自らは上皇 （じょうこう） となり院政をはじめる。以後、第74代・鳥羽天皇、第75代・崇徳天皇 （すとくてんのう） の時代まで43年にわたり「治天の君 （ちてんのきみ） 」として院政を行った。

当時の政治の要は天皇の人事にあった。つまり、次の天皇を誰にするかという問題である。藤原氏による摂関時代は、人事権は摂関家に握られていた
それが、宇多天皇から数えて170年ぶりに摂関家と繋がりのない第71代・後三条天皇 （ごさんじょうてんのう） が1068年（治暦4年）に即位すると、風向きが変わってきた。後三条天皇は皇子の白河天皇に譲位すると、その兄弟である実仁親王 （さねひとしんのう） や輔仁親王 （すけひとしんのう） へ皇位を譲るような人事を行った。
後三条上皇が崩御すると、白河天皇は兄弟ではなく皇子である堀河天皇へ位を譲ることを強行し、自らも上皇になる。

院の人事権掌握は、非公式におこなわれる。「佳人折紙」という非公式のメモを通じて、人事を動かすのである。
ここでは、人事権という「国家大事」を担うのはあくまでも天皇であり、その代行者の摂政なのであって、院はそれを裏から動かすというわけである。

白河上皇は仏教の熱心な信者で、1096年（嘉保2年）、出家し法皇 （ほうおう） となった。