飛騨大鍾乳洞は発見者の趣味の世界

飛騨大鍾乳洞（岐阜県高山市丹生川町日面1147）は、1965年（昭和40年）、大橋外吉 （おおはしとよし） によって発見され、1968年（昭和43年）6月から観光鍾乳洞として一般公開されている。標高900メートルにあり、観光鍾乳洞の中では一番高い場所にある。

観光洞は第1～第3洞に分かれており、全長800メートル。未開発部分が1,000メートルある。ペット連れでの入場可能。

地元の実業家・大橋外吉が発見したもので、現在は飛騨大鍾乳洞観光株式会社が運営している。
大橋氏の趣味としか形容のしようがない独特の観光鍾乳洞である。

入口のすぐ前に設置されている日本一宿儺 （すくな） 鍋は、毎年11月に催されている飛騨にゅうかわ宿儺まつりで、2001年（平成13年）から2007年にかけて野菜鍋を振る舞う際に使われていたもの。直径6.1メートル、重さ9トンもある。

記念写真撮影場所には、飛騨乗鞍観光協会のゆるキャラ「すくなっツー」のパネルが設置されている。

地元に伝わる伝説の巨人・両面宿儺 （りょうめんすくな） をモチーフとしたもので、顔が両面にあり、手足もそれぞれ4本ずつある。
宿儺は、その4本の腕を巧みに使い、一度に二張りの弓を射ることができ、また走ると馬よりも速かったという。高沢山（現・暁堂寺）の毒龍を滅ぼし、飛騨の位山の鬼神を退治した。
こうして飛騨国で権勢を振るった宿儺だったが、やがて、天皇の命を受けた武振熊 （たけふるくま） に討伐されることになる。

駐車場の周りには食堂や土産物屋が軒を連ねている。

恋人の聖地となっており、お馴染みの鐘が設置されている。

受付で入場料を払う。大きな荷物は受け付けで預かってくれる。
まず、2階の大橋コレクション館を通らされる。大橋外吉が私財を投じてコレクションした美術品、装飾品、奇石、化石など、国もジャンルも問わない約1千点の品々が並んでいる。

2007年（平成19年）3月、展示品の目玉である100kgの金塊が盗まれた（翌年、71.7kgが戻ってくる）。

大橋コレクション館の2階から渡り廊下を渡って、飛騨大鍾乳洞の入口にやって来る。

洞内の通年平均気温は約12℃と、とても涼しい。

冒頭の竜宮の宮殿を過ぎると、夢の宮殿がある。
飛騨大鍾乳洞は、鍾乳管（ストロー）と呼ばれる、つららのような鍾乳石が多く見られることが特徴だ。

仏像のように見える大円空像。

繁殖を抑えるためにカラーライトを使っているとしているが、残念ながら、だいぶ苔が繁殖している。

七福神の宝船。

第1洞と第2洞の間に、洞窟低温貯蔵酒蔵があり、日本酒・焼酎・ワインを低温貯蔵している。

第2洞から先は、急坂や階段が続く。足腰に自信のない方は、第2洞に入る前にある出口へどうぞ。

東洋一の石筍は長さ4.5メートル。頭上にあるのだが、それほど大きさを感じない。

第3洞にある月の世界。

2億5千万年前、このあたりは海底にあり、サンゴなどによって石灰石が形成され、長い年月の間に雨水に溶け、少しずつ堆積してこの鍾乳洞が作られた。

第3洞の終点に子宝神社がある。

鍾乳洞の石を子孫繁栄のシンボルとして信仰する風習が生まれ、子宝鍾乳洞とも呼ばれた。
そこで、重さ3トンの「日本一の男子宝物石器」を建立し、祀った。

第3洞の出口付近の風景。

外廊下（階段）を通って入口へ向かうのだが、途中に七福神像があった。

【鉄道＋バス】

• JR高山駅より平湯・新穂高線に乗車し、「鍾乳洞口」下車。バス停からは無料送迎車あり。

【自動車】

• 中部縦貫自動車道「高山西IC」より約40分
• 長野自動車道「松本IC」より約90分