明石海峡大橋は世界最長の吊橋

明石海峡大橋は、明石海峡を横断し、神戸市と淡路島を結ぶ全長3,911メートルの吊橋で、塔と塔の距離である中央支間長は1,991メートルで世界一でギネスブックに収載されている。主塔の高さは海面上約300メートルで、東京タワーに匹敵する。

淡路島側にある道の駅あわじから見上げたところ。
建設当初は全長3,910メートル、中央支間長は1,990メートルだったが、1995年（平成7年）の阪神・淡路大震災によって地盤がずれ、それぞれ1メートルずつ長くなった。

道路幅は35メートルで片側3車線あり、橋桁の総重量は9万トン。吊橋を支えるメインケーブルにかかる水平張力は1本あたり約6万5千トンにも及ぶ。この強大な張力に抵抗するために、神戸側と淡路島側に35万トンもの重さがあるコンクリートの塊「アンカレイジ」を設置している。橋梁基礎としては世界最大である。

吊橋のメインケーブルは、直径5.23mmの世界最高強度のピアノ線を127本束ねたストランドを、さらに290本束ね、直径1.122メートルとなっている。この表面をゴムで覆い、さらに内部に脱塩、乾燥した空気を常時送風することで腐食を防止している。きちんと維持管理すれば、吊橋は200年もつという。

海上工事でケーソンや浮標灯の係留をする重りとして使われた鋼製シンカー。
普通はコンクリートで作られるが、明石海峡大橋で必要となる重量のものをコンクリートで作ろうとすると大きくなりすぎるので、鋼製を採用した。年に数回しかない潮流の緩やかな時期を狙い、ケーソンを誤差数センチで正確に沈めたという。

道の駅あわじで見かけた丸型ポスト。

終戦直後の1945年（昭和20年）12月、連絡船せきれい丸が明石海峡で沈没し、死者300余名を出す惨事となった。さらに1955年（昭和30年）5月には紫雲丸が沈没し、修学旅行生など死者168名を出した。これらを受け、架橋運動が盛り上がった。

1970年（昭和45年）、本州四国連絡橋公団が設立され、1988年（昭和63年）5月に着工。5000億円の巨費を投じ、1998年（平成10年）4月5日に供用開始した。

道の駅あわじには、「ネギま！丼」なる謎メニューが。

2018年（平成30年）4月5日、開通20周年を迎えた。
開通当初は、普通車で片道2,600円だった料金は、2009年（平成21年）に大きく値下げされ、2014年（平成26年）には片道900円となった。

安いという認識が広がり、通行台数は2016年（平成28年）に過去最多の1335万台に達した。淡路島の観光客数も増加した。一方、通行料金収入は減少。開通当初は年間475億円だったが、2009年度に288億円まで減少。

国道28号（神戸淡路鳴門自動車道）は有料である。設計速度は100km/hだが、最高速度80km/h、最低速度50km/hに規制されている。