明石海峡大橋は世界最長の吊橋

明石海峡大橋は、明石海峡を横断し、神戸市と淡路島を結ぶ全長3,911 メートルの吊橋で、塔と塔の距離である中央支間長は 1,991 メートルで世界一でギネスブックに収載されている。主塔の高さは海面上約 300 メートルで、東京タワーに匹敵する。

淡路島側にある道の駅あわじから見上げたところ。
建設当初は全長3,910 メートル、中央支間長は 1,990 メートルだったが、1995 年（平成 7 年）の阪神・淡路大震災によって地盤がずれ、それぞれ 1 メートルずつ長くなった。

道路幅は 35 メートルで片側 3車線あり、橋桁の総重量は 9 万トン。吊橋を支えるメインケーブルにかかる水平張力は 1 本あたり約 6 万 5 千トンにも及ぶ。この強大な張力に抵抗するために、神戸側と淡路島側に 35 万トンもの重さがあるコンクリートの塊「アンカレイジ」を設置している。橋梁基礎としては世界最大である。

吊橋のメインケーブルは、直径 5.23mm の世界最高強度のピアノ線を 127 本束ねたストランドを、さらに 290 本束ね、直径 1.122 メートルとなっている。この表面をゴムで覆い、さらに内部に脱塩、乾燥した空気を常時送風することで腐食を防止している。きちんと維持管理すれば、吊橋は 200 年もつという。

海上工事でケーソンや浮標灯の係留をする重りとして使われた鋼製シンカー。
普通はコンクリートで作られるが、明石海峡大橋で必要となる重量のものをコンクリートで作ろうとすると大きくなりすぎるので、鋼製を採用した。年に数回しかない潮流の緩やかな時期を狙い、ケーソンを誤差数センチで正確に沈めたという。

道の駅あわじで見かけた丸型ポスト。

終戦直後の 1945 年（昭和 20 年）12 月、連絡船せきれい丸が明石海峡で沈没し、死者300 余名を出す惨事となった。さらに 1955 年（昭和 30 年）5 月には紫雲丸が沈没し、修学旅行生など死者168 名を出した。これらを受け、架橋運動が盛り上がった。

1970 年（昭和 45 年）、本州四国連絡橋公団が設立され、1988 年（昭和 63 年）5 月に着工。5000 億円の巨費を投じ、1998 年（平成 10 年）4 月 5 日に供用開始した。

道の駅あわじには、「ネギま！丼」なる謎メニューが。

2018 年（平成 30 年）4 月 5 日、開通20 周年を迎えた。
開通当初は、普通車で片道2,600 円だった料金は、2009 年（平成 21 年）に大きく値下げされ、2014 年（平成 26 年）には片道900 円となった。

安いという認識が広がり、通行台数は 2016 年（平成 28 年）に過去最多の 1335 万台に達した。淡路島の観光客数も増加した。一方、通行料金収入は減少。開通当初は年間475 億円だったが、2009 年度に 288 億円まで減少。

国道28 号（神戸淡路鳴門自動車道）は有料である。設計速度は 100km/h だが、最高速度 80km/h、最低速度 50km/h に規制されている。