為栗駅は難読駅名の秘境駅

為栗駅 （してぐりえき） （長野県下伊那郡天龍村平岡）は、JR東海・飯田線の駅で、難読駅名だ。1936年（昭和11年）8月、三信鉄道の駅として開業した。単式ホーム1面1線で、ホームには待合室がある。無人駅。秘境駅ランキング第13位。

1943年（昭和18年）8月、三信鉄道が飯田線の一部として国有化された。

駅名の由来は、当地に伝わる小字名「為栗」に基づくもので、地名としては「してぐり」と読む伝統的な呼称が根付いている。その語源について確定的な学術説は存在しないが、古くは栗の木にまつわる地勢的な由来や、山中の仕事に関わる土地呼称であった可能性が指摘されている。

為栗駅は中部地方の山間に位置し、天竜川に沿って敷設された飯田線の中で最も険しい地形区間の一つに含まれる。駅へ向かうには、対岸の県道430号線から赤い吊橋、天竜橋を渡っていくしかない。2輪以外の自動車は通行できない。駅の裏手に民家が2軒あるが、人は住んでいない。

為栗駅が秘境駅ランキングにおいて第13位に位置づけられている理由は、周囲の環境とアクセス条件がきわめて厳しい点にある。駅付近には民家がほぼ存在せず、道路網からも隔離されているため、実質的に鉄道以外の交通手段での到達が困難である。駅の周囲は深い山林と渓谷に囲まれ、踏切や駅前広場なども整備されていない。こうした地理的要因が秘境駅としての評価を高め、同好者の訪問対象として知られるようになった。

天竜川は、このあたりで深くなっており、橋が架けられている場所は限られているため、周辺集落や山間部の作業道が接続する上で必要不可欠な存在となっている。

天竜川の対岸から為栗駅を望む。

為栗駅には列車交換設備は存在せず、飯田線の中でも典型的な山間部の無人駅である。駅舎と呼べる施設は簡易な待合所程度であり、周囲の山林と天竜川に挟まれた極めて狭隘な敷地に設置されている。アクセス道路も整備されておらず、駅前には一般車両が容易に到達できるような空間はない。

駅の前後には複数のトンネルが連続して存在しており、これも地形の険しさを反映している。飯田線の土木構造物の中でも難工事の多い区間に属し、トンネルと鉄橋を繰り返しながら線路が天竜川の急流に沿って敷かれている。

為栗駅付近のトンネル群は、谷壁の脆弱さと河川の浸食リスクに対応するための防災上の構造でもあり、この地帯の交通確保の困難さを象徴している。

毎年、5月・6月・10月・11月の土日の6日間に臨時急行として運行する「飯田線秘境駅号」が、約11分間停車する。

下流に平岡ダム（1938年着工、1951年（昭和26年）竣工）があり、天竜川の流れも穏やかである。
平岡ダムによって集落が水没したため、人家が無くなってしまった。

天竜橋の南側に信濃恋しと呼ばれる景勝地があある。
平岡ダムができる前は、天竜川の急流により川岸が削り取られ、川の流れが大きく湾曲していた。かつて、信濃で切り出された丸太で作った筏に乗ってくると、この場所で上流へ向きを変えた。

平岡ダムは天竜川の治水および水力発電を目的として建設された大規模ダムであり、その完成によって周囲の景観や交通条件に大きな影響が及んだ。

ダム建設に伴い水没した集落や道路が存在し、鉄道路線の一部も線形変更を余儀なくされた。この改変の結果として現在の為栗駅周辺の地形が形成され、急峻な崖と狭い河岸段丘が顕著となった。ダム湖の形成により鉄道の敷設可能範囲が制限され、駅が取り残されたように孤立した地形となったことが、現在の秘境性を強める一因ともなっている。

これが、丸太が国境近くに来て「信濃の国が恋しい」と訴えているように見えたことから、この名前が付いたとされている。
縁結びの名所にもなっており、ここに小石（恋し）を投げると恋が叶うという。