西暦936年 - 高麗による朝鮮半島統一

高麗の太祖・王建

西暦936年、王建（おうけん）が率いる高麗（こうらい）は後百済を滅ぼし、前年に帰順した新羅と合わせて後三国を統一した。王建は高麗の太祖である。統一は唐などの外部の大国の援軍によらず、和平的な帰順と軍事的制圧を組み合わせて達成された。高麗は1392年まで続くことになる。

後三国時代の終焉

高麗の太祖・王建による後三国統一（イメージ）
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9世紀末、内乱が続いた新羅では中央政府の力が弱まり、地方の豪族が自立した。892年に甄萱が後百済、901年に弓裔が後高句麗を建て、新羅を含む三国が争う「後三国時代」となった。後高句麗の武将だった王建は918年に弓裔を追放して即位し、国号を高麗と定めた。

王建は新羅には友好的に接し、935年、国を保てなくなった敬順王の自発的な降伏を受け入れた。一方、後百済では王位争いによって創建者の甄萱が息子の神剣に幽閉され、高麗へ逃れた。936年、王建は甄萱も加えた軍で一利川の戦いに勝ち、後百済を滅ぼした。こうして、外交と武力の両方によって後三国時代は終わった。

676年の新羅による統一は、百済と高句麗を唐と共同で滅ぼした後、唐軍を半島から退けて成立した。936年の統一には唐のような外部の大国の軍事介入がなかった点に特徴がある。ただし、いずれも現在の国境や「民族国家」の考えをそのまま当てはめず、当時の複数の政治勢力をまとめた出来事として理解する必要がある。

「Korea」の語源と人々の統合

国号の「高麗」は、かつての高句麗を受け継ぐという姿勢を示す名称である。「高句麗」も5世紀ごろから「高麗」と称しており、Goryeo（Koryo）という呼び名が外国に伝わって、英語の「Korea」の語源になった。

高麗は、旧新羅や後百済の支配層を排除せず、地位や土地を与えて取り込んだ。また、926年に契丹が渤海を滅ぼすと、その王族を含む多くの遺民を受け入れた。渤海は高句麗系と靺鞨系などの人々からなる国であり、遺民すべてを単純に「高句麗系住民」とみなすことはできない。それでも、この受け入れは高麗が高句麗の後継を意識した政策の一つと考えられている。

豪族を取り込んだ国家づくり

高麗が生まれたころ、中国では907年に唐が滅び、五代十国の分裂期に入っていた。王建は地方豪族との婚姻、官位や王姓の授与などによって協力関係を築き、統一後の混乱を抑えた。死の直前には、仏教の保護、後継者への戒め、地域の実情に応じた統治などを記した「訓要十条」を残したと伝えられる。

ただし、王建の時代に中央集権化が完成したわけではない。第4代光宗が956年に奴婢按検法、958年に科挙を導入し、第6代成宗が中央と地方の制度を整えるなど、数代をかけて王権と官僚制が強められた。都の開京（現在の開城）は政治・商業・外交の中心として発展した。

仏教文化と技術

高麗大蔵経
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高麗では仏教が国家と王室の保護を受けた。契丹の侵入に際して11世紀に最初の大蔵経が作られたが、1232年のモンゴル侵攻で版木が焼失した。1236年から再び彫られた8万枚を超える版木が、現在の『高麗大蔵経』である。仏の力で国を守ろうとする願いと、高度な木版印刷技術を示している。

13世紀前半には金属製の活字を使った印刷が行われ、1234年ごろの記録が残る。現存する最古の金属活字本は1377年の『直指』で、ヨーロッパのグーテンベルクより早い。ただし、中国ではそれ以前に陶製などの活字が使われており、「世界初の活字印刷」ではなく「早い時期の金属活字実用化」と表すのが正確である。

高麗青磁は中国・宋の青磁技術を取り入れて発達し、12世紀から13世紀初めに最盛期を迎えた。器の表面を彫り、白や黒の土を埋め込む象嵌技法など、独自の表現が高く評価された。高麗は宋などとの海上交易も盛んで、開京近くの碧瀾渡には外国の商人が訪れた。

北方諸国・モンゴルとの関係

高麗は北方の契丹（遼）と993年から1019年にかけて三度戦い、外交と抗戦によって王朝を守った。12世紀には女真が建てた金との関係を結び、13世紀にはモンゴル帝国の侵攻を受けた。王室は江華島へ移って抵抗したが、長い戦争で国土と人々は大きな被害を受けた。

1259年に高麗とモンゴルの講和が成立し、1270年に王室が開京へ戻ると、高麗は元の強い影響下に入った。王家と元皇室の婚姻が続き、元による日本遠征にも動員された。一方で王朝そのものは1392年まで存続し、文化や制度も保たれた。こうした歴史を現代の「民族意識」の起源と断定することは難しいが、度重なる外圧の中で政治的・文化的なまとまりが育ったことは確かである。