沖縄・国際通りでお買い物

2019年（令和元年）6月16日、牧志公設市場は建て替えのため営業を終えた。
市場の前身は、米軍の物資を売っていた戦後の闇市だ。那覇市が管理するようになり、1950年（昭和25年）にバラック建ての公設市場が誕生した。
だが、大雨のたびに浸水し、衛生環境が悪いことから、1966年（昭和41年）、那覇市が移転計画を発表した。店主たちは客足が遠のくことを恐れて反対。1969年（昭和44年）の不審火で市場の大半が焼失しても移転を拒んだ。
その結果、同じ場所で建て替えられることになり、日本復帰から5ヵ月後の1972年（昭和47年）10月、牧志公設市場がオープンした。
県内の流通が安定し、各地にスーパーができるようになると客足は遠のいた。そこで、那覇市と市場は観光客に目を付け、1990年代に入り、1階の店舗で買った食材を2階の食堂で調理してもらい食べられる「持ち上げ」をスタートした。飛行機内の雑誌にも広告を載せるなどした結果、人気を呼んだ。国際通りに近い好立地と独特の風情のある街並みもあって、2014年（平成26年）には約226万人が訪れた。うち半数は海外の旅行客だ。
今後は仮設店舗で営業し、2022年度に鉄骨造り3階建ての新市場に生まれ変わる予定だ。

写真中央に写っている那覇タワーは、沖縄国際海洋博覧会のパビリオン「沖縄館」などを手掛けた金城信吉 （きんじょう のぶよし） 氏の設計で、1973年（昭和48年）に竣工した。19階建て、高さ82.6メートル。二層のターンテーブルをもつ展望レストランからは360度の眺望を楽しむことができた。
だが、タワーを含めたビルを所有する会社がコロコロ変わり、廃墟に近い雑居ビルになってしまった。このあたりの事情は、吉祥寺のターミナルエコーに似ている。
2014年（平成26年）、8億円で売却され、老朽化のため10月から解体工事が始まり、2015年（平成27年）11月に姿を消した。跡地の利用は決まっていない。