大串貝塚には巨人が棲む

大串貝塚（茨城県水戸市塩崎町1064-1）は縄文時代前期（約5000年前）の貝塚で、奈良時代初期の713年（和銅6年）に編纂された『常陸国風土記』 （ひたちのくにふどき） に記載があり、文献に記録された貝塚としては世界で最も古い。また、これにまつわる巨人伝説の地「大櫛之岡 （おおくしのおか） 」として知られている。

写真のダイダラボウ像は、高さが15.25メートルもあり、体内の階段を上って手のひらからの眺望を楽しむことができる。

むかし、大足町 （おおだらまち） 辺りの村にダイダラボウという大男が住んでいた。村の南側には高い山がそびえ、日陰になって作物が育たず、人々は貧しかった。

「この山がなければよかったのに」という村人の嘆きを聞いたダイダラボウは、村人を喜ばせようと、山を北側に動かした。日は当たるようになり、作物もよく育つようになった。
ところが今度は、山を移動させたときにできた穴に水がたまり、雨が降ると村が水浸しになるようになってしまった。ダイダラボウは水が流れるように指で小さな川を作り、下流に沼をつくった。

動かした山は水戸市、笠間市、城里町の境にある朝房山（標高201メートル）で、指で作った沼は水戸市の千波湖だという。

1936年（昭和11年）と1943年に発掘調査が行われ、ヤマトシジミを主とした貝殻・魚骨・獣骨・石器・土器などが出土した。
1970年（昭和45年）5月に国の史跡に指定され、現在は大串貝塚ふれあい公園」として整備されている。

茨城県内にある縄文前期の貝塚は、常陸太田市築崎貝塚・同森東貝塚・小美玉市野中貝塚などが知られているが、[大串貝塚:blue:の規模・遺物量はこれらの遺跡をはるかに凌ぐもので、県内を代表する花積下層式期の貝塚となっている。

縄文広場には、復元した竪穴式住居が並ぶ。

松本清張は、1970年（昭和45年）に、ダイダラボウを題材とする推理小説『巨人の磯』を著した。

2010年（平成22年）4月に、水戸市内の埋蔵文化財の調査や保存活用などを行う拠点として、園内に埋蔵文化財センターが開設された。

【鉄道】

• 鹿島臨海鉄道「常澄駅」から徒歩約30分

【バス】

• 水戸駅から茨木交通バス「大串公園行」に乗り約25分、「大串公園」下車