フライングガーデンで爆弾ハンバーグをいただく

爆弾ハンバーグ

フライングガーデンは、北関東でチェーン展開するファミレスで、本社は栃木県小山市にある。この日は、海浜公園前店（茨城県ひたちなか市馬渡555-2）で、看板メニューの爆弾ハンバーグをいただいた。つなぎを使わずに形状を保持する牛肉100％のハンバーグだ。

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爆弾ハンバーグ

ホール担当が、熱い鉄板の上でジュージュー音を立てている俵形をしたハンバーグをワゴンに乗せて運んできて、目の前で、真っ二つに切り分けでくれる。中に詰まった挽肉は少し赤みが残っており、そこにソースをかけてくれる。
ナイフで切って口に運ぶと大変柔らかく、つなぎを使っていないことは一目瞭然。和風ソースがよく似合う。

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海浜公園前店

東京の洋食店で働きながら修行を積んだ野沢八千万（やじま）は、1976年（昭和51年）11月に桐生市でピザとクレープの店「ノザワ」を創業した。1983年（昭和58年）に米国の外食産業を視察し、日本でも郊外型レストランチェーンが受け入れられると考え、1984年（昭和59年）8月にフライングガーデン1号店「新桐生店」を開店した。

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当時のフライングガーデンは軽食中心でドリンクも入れてメニューが150品以上はあった。小学生だった息子の卓史が「お父さん、友だちに言われたんだけど、野沢君のお店で一番おいしいものは何なのって」と聞いたとき、「みんなうまいよ」と答えたが、心の中は違っていた。即答できる一品がないと、さらなる成長はないと気づかされたという。
そこで、毎日、数十キロもの肉をこねて試作を繰り返し、2年後に爆弾ハンバーグの原型となる「網焼き和牛100%ステーキ風ハンバーグ」を生み出した。
新メニューは、すでに店のイメージが確立している既存店の周辺地区を避けて、既存店から離れた地区で1990年（平成2年）に開店したフライングガーデン下戸祭店にて行われた。
1991年（平成3年）の社内会議で全員の反対を押し切り爆弾ハンバーグと命名し、全店舗への導入を決め、売上高の45％を占める看板メニューに成長した。