西暦395年 - ローマ帝国の分裂

ざっくり壊れた _（395）ローマ帝国

ソフィア大聖堂 - 東ローマ帝国

395年、ローマ帝国皇帝テオドシウス1世（大帝）は死に際に、帝国を東西に分け、長男アルカディウスに東を、次男ホノリウスに西を与えて分割統治させた。
当初はディオクレティアヌス時代の4分割統治に習ったものであったが、これ以後、帝国が統一されることはなかった。東は東ローマ帝国（ビザンツ帝国）として、西は西ローマ帝国として異なる運命を歩むことになる。

西ローマ帝国はゲルマン民族の侵入に苦しめられた。そして、476年、成立からわずか100年でゲルマン人の傭兵隊長オドアケルによって滅ぼされる。
一方、東ローマ帝国は、1453年にオスマン帝国によって滅ぼされるまで1000年にわたって続くことになる。

宦官とオリエント世界

興味深いことに、東ローマ帝国では宦官（かんがん）が国家の要職を担っていた。
古代シュメール語には宦官を意味する言葉がいくつかあり、宦官がいたと考えられている。シュメール文明を受け継いだアッシリアやアケメネス朝にも宦官がおり、そこからオリエント世界に広がっていったと考えられている。その意味では、東ローマ帝国はオリエント世界だったと言える。オスマン帝国にも宦官がいた。
中国には秦の始皇帝の時代に宦官が登場し、朝鮮、ベトナムなどの漢字文化圏へ広がっていった。