西暦645年 - 大化の改新

中大兄皇子は孝徳天皇を即位させ、年号を大化と定める。そして自らは皇太子として政治の実権を握った。これが「大化の改新」である。
豪族中心の政治から天皇中心の政治へ変わったことを世に知らしめるために、史上初めての元号「大化」が定められた。

翌646年（大化2年）、公地公民制、地方行政組織の確立、戸籍・計帳の作成と班田収授法の施行、租・庸・調の統一的税制の実施を中心とした「改新の詔 （みことのり） 」を発布し、氏姓制度による皇族・豪族の支配を否定して、中央集権的支配の実現へと向かった。