西暦1348年 - 黒死病がヨーロッパで猛威をふるう

1348年（正平2年）になるとアルプス以北のヨーロッパにも伝わり、14世紀末まで3回の大流行と多くの小流行を繰り返し、猛威をふるった。
当時のヨーロッパ人口の3分の2にあたる3,500万人が死亡したとされる。

また、地球規模の気候変動で、現在よりも平均気温がかなり低かったこのころ、とくに緯度が高い地方で飢餓が頻発した。

都市国家が栄えたイタリアは、ルネサンスの先駆とされるダンテやボッカチオを生んだ。
ボッカチオの短編小説集『デカメロン』は、ペストから逃れるためフィレンツェ郊外に引きこもった男3人、女7人の計10人が退屈しのぎの話をするという設定で、10人が10話ずつ語り、全100話からなる。1348～1353年（正平7年）にかけて制作された。デカメロンはギリシャ語の「10日」(deka hemerai) に由来する。あらゆる身分の人物の逸話を盛り込んでいるところから、1321年（元応3年）に完成したダンテの『神曲』に対し、「人曲」と呼ばれる。