『停滞空間』――未来は予測可能

	停滞空間
	著者	アイザック・アシモフ/伊藤典夫
	出版社	早川書房
	サイズ	文庫
	発売日	1979年08月
	価格	662円（税込）
	ISBN	9784150103576

数霊術師「わたしはコンピュータを使って、可能な未来について研究します」（260ページ）

ウォーダー将軍は、コンピュータではなく人間を乗せたミサイルの開発を提言する。コンピュータつきの船の3分の1の時間と10分の1の費用とで作れるからだ。オーブは将軍の演説を最後まで聴かず、蛋白質破壊機を使って自死した。

やがて明ける夜――大学院を卒業してから10年、太陽系各地の観測地に散って研究を続けていたエドワード・タリアフェロ、スタンリイ・カウナス、バタースリイ・ライガーが地球に集まった。同窓のロメロ・ヴィリアーズ:red]は、卒業直前に病に倒れ、地球で教職に就いていた。衰えたヴィリアーズは3人を招き、質量転移装置を発明したことを告げる。その夜、ヴィリアーズは何者かに殺されてしまう。犯人は3人のうちの誰かだった――。

ヒルダぬきでマーズポートに――マックスは妻から離れたことを幸いに、マーズポートでフローラを呼び出した。しかし、マックスに緊急の仕事が入る。マーズポートに到着した3人の大実業家の誰かが、変造スペーソラインを密輸しようとしている。マックスは、その犯人を捕まえなくてはならない。宇宙船に乗る前にスペーソラインを打って支離滅裂な会話しかできない3人の誰か1人が嘘をついている。マックスは犯人を見つけ報酬を手にした、そこに、妻ヒルダが到着したのだった。

やさしいハゲタカ――サルのような姿をした宇宙人フルリア人は、月の裏側の基地から15年間、地球の観察を続けていた。他の大型霊長類が住む惑星のように、地球でも核戦争が起き、生物が滅亡する直前に救いの手を差し伸べるためだ。だが、地球ではなかなかな核戦争が起きない。しびれを切らした政務長官は、人間をひとり捕らえて心理分析機にかけることにした。人類の心理を知ったフルリア人は恐怖し、月の裏側の基地を撤収してしまう。

世界のあらゆる悩み――巨大コンピュータ〈マルチヴァク〉は地上の経済を指揮し、科学を援助し、全人類の行動を予測していた。その結果、犯罪件数が減少した。ある日、〈マルチヴァク〉の予測にもとづき、ジョウ・マナーズが拘束された。次男のペン・マナーズは〈マルチヴァク〉に父親を助ける方法をたずねた。〈マルチヴァク:red]〉の解答は――。

ZをSに――核物理学者マーシャル・ゼバチンスキイは、コンピュータを使って未来予測するという数霊術師を訪ねた。数霊術師のアドバイスにしたがい、名前の1文字をZからSに変えたところ、ゼバチンスキイは注目を集め、プリンストン大学物理学科の準教授に選ばれたのだった。はたして数霊術師の正体は――。

最後の質問――初めて最後の質問が訊ねられたのは、2061年5月21日のことだった。巨大コンピュータ〈マルチヴァク〉に、人間が万物をつくり出せるようになるかを訊ねた。〈マルチヴァク〉はデータ不足で解答が出せないと印字した。恒星間航行ができるようになった人類は、より高性能なコンピュータ〈マイクロヴァク〉に同じ質問をした。同じ返答だった。銀河系に生活圏を広げた人類は、〈銀河AC〉に同じ質問をした。同じ返答だった。〈宇宙AC〉や〈汎宇宙AC〉の時代になっても返答は同じだった。そして宇宙の星々も銀河も死に絶え、その10兆年後、〈マン（人類）〉も消失し、ACだけが残った。ACは言った“光あれ”――すると、光があった。

停滞空間（1958年）――ホスキンズ博士が看護婦イディス・フェローズを雇ったのは、〈停滞空間〉に捕らえたネアンデルタール人の子供を育てるためだった。フェローズがティモシイと名付けたその子供は、ホスキンズ博士の息子ジェリイがエイプボーイ（サルの子）と呼んだことに腹を立て――。

さて、アイザック・アシモフのタイムトラベル作品は、表題作の『停滞空間』と、長編『永遠の終り』（1955年）の2つだけ（※1）。しんみりとした終わり方に、アメリカの黒人解放運動を重ねることができる。
70年も前のSFなのに、いずれのテーマも現代に通じる――とくに『ナンバー計画』『世界のあらゆる悩み』『ZをSに』『最後の質問』は、陽電子頭脳を持ったロボットではなく、コンピュータをテーマにしている。コンピュータは未来予測できるけれども、それには十分かつ正確なデータが必要になることは、現代のディープラーニングでも変わらない。
こうした未来予測の最終形態が、長編シリーズ「銀河帝国の興亡（ファウンデーション）」に登場する〈心理歴史学〉であろう。だから逆に、アシモフはタイムトラベルものを書かなかったのかもしれない。
〈心理歴史学〉の創始者ハリ・セルダンの死後50年を経て、惑星ターミナスの時間霊廟に初めてハリ・セルダンの立体映像が登場し、ファウンデーションの進むべき道を照らす‥‥アシモフの死後30年。あと20年したら、もしかすると‥‥。

――と書いたところ、通りすがりさんから、2つ以外にも下記の作品があるとのご指摘をいただいた。ここにご紹介する。ありがとうございます🙏

• 『父の彫像』‥‥停滞空間に似てる。原人でなく恐竜を取り寄せた。1959年の短編集『木星買います』に収録。
• 『死せる過去』‥‥永遠の終わりの逆。タイムパトロールの民主化。藤子不二雄Fが「タイムマシンは絶対に」でパクったとも。1957年の短編集『地球は空き地でいっぱい』に収録。
• 『空白！』‥‥タイムマシンを発明し初搭乗で事故。1959年の短編集『木星買います』に収録。
• 『発想の誕生』‥‥タイムマシンを発明し過去の人物に影響。1976年の短編集『聖者の行進』に収録。
• 『変化の風』‥‥学長選でチート。1983年の短編集『変化の風』に収録。
• 『悪魔と密室』‥‥願いの代償に閉じ込められ脱出するには。1957年の短編集『地球は空き地でいっぱい』に収録。
• 『公正な交換？』‥‥精神の交換。1983年の短編集『変化の風』に収録。
• 『再昇華チオチモリンの吸時性』‥‥情報のみ逆行。精神というか意思の強さも。論文パロ。1972年の短編集『母なる地球』に収録。
• 『チオチモリン、星へ行く』‥‥上記の続き。小説形式。超光速可能ならタイムトラベルもできるはずの逆。1959年の短編集『木星買います』に収録。

発表年	作品名
1950年	われはロボット
1951年	銀河帝国興亡史1 ファウンデーション
1952年	銀河帝国興亡史2 ファウンデーション対帝国
1953年	銀河帝国興亡史3 第二ファウンデーション
1954年	鋼鉄都市
1955年	永遠の終り
1957年	はだかの太陽
1959年	停滞空間
1976年	聖者の行進
1982年	銀河帝国興亡史4 ファウンデーションの彼方へ
1983年	夜明けのロボット
1985年	ロボットと帝国
1986年	銀河帝国興亡史5 ファウンデーションと地球
1988年	銀河帝国興亡史6 ファウンデーションへの序曲
1992年	銀河帝国興亡史7 ファウンデーションの誕生
2000年	アンドリューNDR114