JR飯田線 田本駅は秘境駅ランキング第5位

田本駅（長野県下伊那郡泰阜村田本）は、乗り入れ路線は飯田線のみで、天竜川に沿って南北に延びる単一路線の中でも特に山深い区間に属する。秘境駅ランキング第5位。現在も無人駅として運営されており、駅舎も簡素な造りである。

駅が開業した1935年（昭和10年）11月は、飯田線の前身である私鉄が順次延伸していた時期で、周辺にあった集落の名を取って「田本」と命名されたとされるが、この地区名は古くからの地名に由来し、特別な故事をもつわけではないとみられる。
駅は山肌に貼り付くように設けられた単式ホーム1面1線で、列車交換設備はない。

駅前広場と呼べるものは存在せず、ホームへは急斜面に造られた長い階段で到達する形となってホームの背後にはコンクリート製の巨大な擁壁がそびえ、線路下は天竜川の渓谷である。
駅へのアクセスは狭い山道が1本のみで、その道を15分登って初めて車道に出る。

階段は曲がりくねりながら山腹を下るため、乗降には体力を要し、鉄道駅としては全国でも特にアクセスが厳しい部類に入る。
2011年（平成23年）6月16日放送の「空から日本を見てみよう」では、その山道を登って自宅へ帰る女性を紹介していた。

駅の近くには飯田線の難所区間を支える複数のトンネルが存在し、とりわけ駅の南北いずれも短い間隔でトンネルに挟まれているため、列車の進入時には独特のこだま音が生じる。これらのトンネルは地形が険しいために敷設されたもので、飯田線全体の工事が困難を極めたことを伝える遺構でもある。

車道へ出る階段を上ったところからホームを見下ろす。いかに狭いかがよく分かる。
2018年度の1日平均乗降客数は1人と極めて少なく、周辺人口がごくわずかであることに加え、駅へのアクセス路が険しいため、通勤通学利用はほとんど見られない。利用者の多くは鉄道ファンや秘境駅を巡る旅行者であり、観光的な性格が強い駅となっている。

駅の周囲はほぼ山林で占められており、駅前に直接接する道路はない。駅から谷底に降りても舗装路は存在せず、やや離れた天竜川沿いに細い県道が走っているのみである。この道路は斜面を縫うように延びているため交通量も極めて少ない。

民家が存在するのは駅からかなり下った川沿いの集落であり、駅に近接した場所にはほぼ居住者はいない。したがって、鉄道駅でありながら日常生活とほとんど結びついていない、極めて特異な環境を保持しているといえる。

毎年、5月・6月・10月・11月の土日の6日間に臨時急行として運行する「飯田線秘境駅号」が、約17分間停車する。車道へ出る階段は滑りやすいので、履き慣れた靴を履いていこう。乗客が多いときは、階段までたどり着くだけの時間がないかもしれない。

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