飯田駅は「日本一の焼肉のまち」の中心駅

飯田駅 （いいだえき） （長野県飯田市上飯田5356）は、飯田線の主要駅で、1923年（大正12年）に私鉄の伊那電気鉄道の駅として開業した。現在の駅舎は1992年（平成4年）2月に改築した3代目で、バリアフリー設備が整備されているほか、改札内外の動線も整理されている。

毎年、5月・6月・10月・11月の土日の6日間に臨時急行として運行する「飯田線秘境駅号」は、豊橋駅発の終点となる。飯田駅発は豊橋へ向かう。

駅構造は地上駅で、単式ホームと島式ホームを併せ持つ2面3線構造となっている。駅舎は橋上化されており、自由通路によって南北の市街地を接続する形となる。2018年度の1日平均乗車人員は867人。駅の北側一帯に飯田市の中心商業地が広がり、商店街や金融機関、公共施設が集積している。

飯田駅の東北東には、全国で初めて、2013年（平成25年）に既存の信号機を撤去したランドアバウトがある。
ラウンドアバウトは、交差点の中央に円形地帯（中央島）が設けられた円形平面交差点の一種だ。

車両はこの中央島に沿った環状の道路（環道）を一方向に通行し、行き先の道路に流出します。環道を走行する車両に優先権があることが最大の特徴であり、環道の交通流は信号機や一時停止などにより、中断されない。
ラウンドアバウトのメリットとして交通の安全性向上がある。車両は環道に進入する際に必ず減速を強いられ、交差点内での速度も自然と抑制されるため、直進衝突や右折衝突のような重大事故の発生確率が大幅に低下する。また信号待ちが不要であるため、交通量が中程度以下の場合には車両の滞留が減り、全体として円滑な通行が実現しやすい。停車や加速を繰り返す回数が減ることは燃料消費の低減や排出ガス削減にも寄与し、環境負荷を軽くする効果を伴う。

デメリットとしては、交通量が多い都市部の交差点では、環道の容量が不足しやすく、むしろ渋滞を悪化させる可能性がある。大型車の通行が多い地域では、環道および中央島の設計に十分な広さが必要となる。

歩行者や自転車にとっては、信号機による明確な横断タイミングがないため、交通ルールの理解が不十分である場合にはかえって危険を感じやすい。

飯田市は「日本一の焼肉のまち」として知られている。夕食は、信濃屋食堂 中央通り店（長野県飯田市中央通り1-6）に入った。老舗の元精肉店が経営する食堂である。ビル全体に昭和の香りが漂う。

ヒレカツ定食をいただいた。
オーソドックスな部材であるが、薄衣で、肉本来の柔らかさやジューシーさを際立たせ、口当たりを軽い。薄衣は揚げ時間を短縮でき、油の浸透が少なくなるため、あっさりとした仕上がりになる。

お馴染みの丸型ポスト――戦後、物資の入手が軌道に乗るようになった1949年（昭和24年）から新しい鉄製ポストとして実用化されたのが「郵便差出箱1号丸型」、いわゆる「丸型ポスト」である。われわれの世代には懐かしいポストだ。
1970年（昭和45年）に、後継の「郵便差出箱1号（角型）」が登場し、設置・製造が終了したが、2006年（平成18年）現在、日本には192,300本の郵便ポストがあり、そのうち5,162本が丸型ポストである(旧日本郵政公社統計データ)。

他の地域で見かけるものと違ってコンクリートの台座に載っておらず、背丈が低い。

ホテル陽明館(長野県飯田市鈴加町2-13)に投宿した。120年続いたという老舗のホテル吉村に代わり、2024年（令和6年）4月23日にオープンした。

経営するアルビズジャパンの社長、吉川 （きっかわ） 陽子さんは中国出身で、儒学者の王陽明から名付けたという。インバウンド需要を見込み、英語と日本語を話すことのできるスタッフも採用したそうだ。
部屋は全16室で、桜並木を眺めることのできる並木側の8室では宴会も可能。最大50人まで入れる宴会場や20人まで収容できる会議室も設ける。

ホテル陽明館の朝食。

吉川さんは「南信州の魅力は、人の優しさ、街のきれいさ、住みやすさ。仕事柄、海外や都会から帰ってくると良かったと思えるところ」と話す。