西暦1115年 - 金の建国

完顔阿骨打
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ツングース系女真族の族長・完顔阿骨打（わんやんあぐだ）は、部族を統一し、遼（契丹（きったん））からの独立を目指し、1115年（永久3年）に遼軍を破り国号を金として皇帝となった。金の太祖（在位1115～1123）。

その後領土を拡大、華北に進出し、宋と結んで遼を攻撃した。その支配した領域では猛安・謀克制をしき、また女真文字を制定した。

征服王朝としての急成長

急速に領土を広げる金軍（イメージ）
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金は、北方の遊牧・狩猟民が中国の一部、あるいは全土を征服して打ち立てた王朝を指す「征服王朝」の代表例のひとつに数えられる。女真族はもともと遼に服属する狩猟民族に過ぎなかったが、完顔阿骨打の建国からわずか10年で遼を滅ぼし（1125年）、その2年後には北宋をも滅ぼして（1127年）華北の広い領域を版図に収めるという急成長を遂げた。

騎馬民族と漢民族王朝の戦力差

行政と軍事を兼ねた猛安・謀克制の騎兵（イメージ）
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女真族は、猛安（もうあん）・謀克（ぼうこく）制と呼ばれる軍事・行政制度を敷いていた。300戸を1謀克、10謀克（3000戸）を1猛安としてまとめ、平時は行政単位として、戦時にはそのまま騎兵部隊として機能させる仕組みで、強靭な軍事力を生み出した。一方、金に滅ぼされた遼は、末期には内紛や統治の弛みで往時の精悍さを失っており、新興の金に圧倒された。

漢民族の王朝である北宋は、節度使による地方軍閥の台頭を防ぐため、皇帝が軍事権を握る文治主義を国是としていた。中央の禁軍は数十万規模にふくれ上がったが、実戦経験に乏しく統制も緩んでおり、北方民族に対しては歳幣（毎年の贈り物）を送って平和を買う外交に頼っていた。この軍事的な弱さが、金の南下を招く一因となった。

周辺諸国への影響

金軍に攻略される開封（イメージ）
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金は北宋と同盟（海上の盟、1120年）を結んで1125年（天治2年）に遼を滅ぼしたが、まもなく対立に転じ、1127年（大治2年）に「靖康の変（せいこうのへん）」を起こして開封を陥落させ、北宋を滅ぼした。逃れた宋の皇族は江南で「南宋」を再興し、中国は南北に分裂した状態が続くことになる。

遼の皇族・耶律大石（やりつたいせき）は金軍に捕らえられたのち脱出し、中央アジアへ逃れて西遼（カラ・キタイ、1132年（天承2年）建国）を興し、中央アジアの政治情勢を大きく塗り替えた。また、金の急成長を前に、高麗や西夏（せいか）も金に臣従することを余儀なくされ、西夏は1123年（保安4年）に、高麗も仁宗の代に金への臣従の礼をとった。

後世への影響

金の都・中都となった燕京（イメージ）
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金は当初、都を上京会寧府（じょうけいかいねいふ）（現在の黒竜江省ハルビン付近）に置いていたが、1153年（仁平3年）、海陵王（かいりょうおう）の代に都を燕京（えんけい）（現在の北京）へ移し、「中都（ちゅうと）」と改称した。これが、北京が中国全土・北方統治の拠点として本格的に機能し始める端緒となった。

17世紀、女真族（満洲族）のヌルハチが再び諸部族をまとめ、1616年（元和2年）に「後金」（アイシン国）を建てた。これは、かつての金にちなんだ国号で、女真族の栄光を意識したものとされる。後金はのちに国号を「清」と改め、17世紀半ばには中国全土を支配する大帝国へと発展した。