西暦1179年 - 治承三年の政変

1179年（治承3年）11月20日、平清盛 （たいらのきよもり） が軍勢を率いて京都を制圧し、後白河院政を停止するという治承三年の政変 （じしょうさんねんのせいへん） が起きる。

平治の乱が収まり、平清盛は武士階級のトップとして政権の警察・軍事力を掌握していた。清盛は摂関家と緊密な関係を結び、1167年（仁安2年）に太政大臣にまで出世した。翌年、厳島神社に寄進し、今日のような海上社殿が造営された。

一方、1158年（保元3年）から院政を敷いていた後白河上皇 （ごしらかわじょうこう） は、嘉応元年（1169年）に出家して法皇 （ほうおう） となった。このとき、平清盛はともに東大寺で受戒し、後白河院政派との協調路線を保っていた。

平清盛は、妻・時子 （ときこ） の異母妹・滋子 （しげこ） （建春門院 （けんしゅんもんいん） ）と後白河法皇との間に産まれた皇子が1171年（嘉応3年）に高倉天皇 （たかくらてんのう） として即位すると、娘の徳子 （とくし） （後の建礼門院 （けんれいもんいん） ）を入内 （じゅだい） させて中宮 （ちゅうぐう） とし、皇室との繋がりを強めた。

こうして平氏一門は全国に500以上の荘園を保有し、日宋貿易を推進して莫大な財貨を手に入れていた。平清盛の義弟・平時忠 （たいらのときただ） は「平氏にあらずんば人にあらず」と言い放ったと伝えられる。
こうした平氏の隆盛に対し、後白河院政派は不快感をあらわにした。1176年（安元2年）、建春門院が没すると、両者の関係は急速に悪化する。

1178年（治承2年）11月、高倉天皇と中宮・徳子の間に待望の皇子が誕生する。平清盛は皇子を皇太子にすることを後白河法皇に迫り、12月に立太子させてしまう。
対する後白河法皇は、1179年（治承3年）7月、清盛の嫡男・平重盛 （たいらのしげもり） が病死すると、その所領の全てを没収してしまう。これに腹を立てた清盛は、11月14日、大軍を率いて上洛する。
驚いた後白河法皇は使者を立てて和解しようとするが、清盛はこれを聞き入れず、ついに11月20日、法皇は鳥羽殿に幽閉され、後白河院政は停止された。

1180年（治承4年）2月、高倉天皇は3歳になったばかりの皇太子に譲位した。安徳天皇 （あんとくてんのう） である。こうして、平氏の意のままに動く高倉院政が開始されることになる。