『パーツのぱ』――秋葉原の小さなパーツショップの日常

秋葉原にある小さなパーツショップ「こんぱそ」の日常を描く、『週刊アスキー』 2007年11月20日号から2014年6月24日号まで連載されたコミック。
秋葉原は日々変化している。いわゆる電気街と秋葉原駅を挟んで反対側には、2005年9月にヨドバシカメラ マルチメディアAkibaがオープン、2006年3月には駅の向かい側に秋葉原UDXが開業し、急速に一帯の再開発が進んだ。

この波を受けて、PCパーツショップは一気に衰退へ向かう。この連載が始まった1年後には、老舗パーツショップの「T・ZONE.PC DIY SHOP」を運営するT・ZONEストラテジィが解散した。T・ZONEは、マイコンブームを担い、Apple Macintosh や IBM PS/2シリーズを輸入していた亜土電子工業を母体とする企業だった。

『パーツのぱ』連載中の秋葉原、パソコン界隈の歴史を振り返ってみたい。
連載から1年後の2008年11月、インテルは Core i シリーズの販売をはじめ、クアッドコアの時代が到来。この様子は物語の中に盛り込まれている。

天戸がPC-9800シリーズを使っているという設定だが、1982年に発売された国民機は、1998年にPC-9821が市場から撤退したものの、業務用の受注生産が続いており、2003年9月30日に正式に受注終了した。が、サポートを継続し、本連載が始まり、98シリーズの最後の対応OSであるWindows 2000の延長サポートが終了した2010年7月から少し間を空けた10月末に全てのサポートを終了したのだった。

Windows 7の一般販売開始は2009年10月22日――PCパーツとセット販売できるDSP版は、現実の秋葉原で深夜販売のお祭り状態となり盛り上がりを見せた。かく言う私も、iMacのBootcamp上に載せる Windows 7をDSP版で購入した。

本シリーズで何度も登場するSSD（Solid State Drive）だが、NANDフラッシュメモリを開発した東芝は、2008年に独自技術による128GB SSDを搭載したノートPC「dynabook SS RX」を発売し、SSD単体での発売もはじめた。しかし、海外メーカーの前に、まったく歯が立たなかった。
個人的には、2018年から Let's note CF-SZ6でSSDを使い始めたのだが、256GBは少々心許なかった。VersaPro UltraLite タイプVNの512GBで一安心といったところ。

2009年12月公開の映画『アバター』は3Dフルハイビジョンで制作されたことから、3Dがブームになる。2010年頃から、各社から偏光式3D液晶ディスプレイを搭載したPCが販売されるようになる。
3Dは、1970年代に『仮面ライダー』『イナズマン』といった特撮ヒーローの映画で使われ、劇場では赤青メガネが配られた。1980年代には液晶シャッター・メガネが販売された。そして、2011年2月に裸眼3D対応の携帯型ゲーム機「ニンテンドー3DS」が登場する。

第6巻に登場するレトロゲームの元ネタは、ハドソンの「デゼニランド」（1983年9月発売）、「サラダの国のトマト姫」（1984年3月発売）――本シリーズの25年前のことだから、まだ、「こんぱそ」の面々は生まれていなかったのでは？
というツッコミはさておき、「デゼニランド」は、黎明期のアドベンチャーゲームの名作（迷作）であることは確か。そのパッケージからして、1983年4月に開業したディズニーランドのパロディである。フロッピーディスクですら標準装備していない8ビット・パソコン向けに、カセットテープで供給され、画像は機械語で描画命令を組んで、いちいち画面に〈描いて〉いたという、技術屋集団ハドソンの面目躍如といったゲームである。

その後、ハドソンはゲームソフト「桃太郎伝説」でブレイクし、高橋名人をメディア露出させ、任天堂とタッグを組んでファミコン向けゲームを次々にリリースした。その一方で、ファミコン向けBASIC言語「ファミリーベーシック」を共同開発したり、シャープのパソコン向けのBASICインタプリタや、名機X68000のOSを開発したりと、技術力の高さを見せつけてくれた。
しかし、1997年11月に北海道拓殖銀行が破綻した余波で資金繰りが悪化し、2005年にコナミの完全子会社となり、本シリーズ連載中の2012年にハドソン・ブランドは消滅してしまう。

9巻で、グラフィックボードを固定するネジの欠品が話題になるが、ネジは自作の要――買えないネジはないと言われた秋葉原の西川電子部品（外神田1-9-9内田ビル1・2階）は、私が産まれる前からネジを売っていた老舗なのだが、2023年12月に廃業することを発表した。そこで、こちらも50年以上の歴史を誇る電子部品の老舗、千石電商が事業を引き継ぐことを決断。これぞ秋葉原魂❗

ネジは、その太さとピッチによって、インチネジとミリネジに大別できる。
私はもともと趣味で電子工作をやっており、筐体も自作していた。国産の部品ばかりだったから、ミリネジしか見たことがなかった。それが、初めて3.5インチHDDを増設した時に驚いた。マウンタに取り付けるのが、何とも無骨なインチネジだったからである。超精密部品のはずなのに‥‥。

秋葉原には数え切れないほどの小さなショップが軒を連ねる。チェーン店もあるが、そのほとんどが零細ショップだ。
自作電子機器のパーツを集めるのに、IC、トランジスタ、ダイオード、抵抗、LED‥‥ネジ‥‥部品によって買う店が違ったから、一覧をメモに書いて、国鉄に乗って片道1時間。ほぼ半日掛けて、秋葉原を回遊しながらパーツを買い集めた。ショップの定員さんとの話も勉強になった。欠品があっても、代替品と、私が作った回路図の修正箇所を提案してくれる。
基板は自分でエッチング。筐体は出来合いの樹脂ケースか、ノイズが気になるときには板金屋に発注した。CADなどあろうはずもなく、図面は全て手書き。