比叡山延暦寺と高野山を比較する

比叡山延暦寺（滋賀県大津市坂本本町4220）は、標高848 メートルの比叡山全域を境内とする天台宗の総本山である。単に比叡山または叡山（えいざん）と呼ばれることもある。

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写真の根本中堂は、織田信長による比叡山焼き討ちの後、天海の進言により、徳川家光が 1634 年（寛永 11 年）より 8 年の歳月をかけて再建したもので、1953 年（昭和 28 年）に国宝に指定されている。1994 年（平成 6 年）、「古都京都の文化財」として世界遺産に登録された。
2021 年（令和 3 年）6 月 3 日から 5 日かけ、伝教大師最澄の1200 年（正治 2 年）大遠忌法要が執り行われた。

根本中堂は、東側の石段を登って文殊楼から見下ろすことができるのだが、この日はあいにくの霧雨で煙ってしまっている。

京都から比叡山へ

この日は、京都から比叡山へ向かった。
叡山電鉄「八瀬比叡山口駅」（京都市左京区八瀬野瀬町113）で下車する。無人駅である。

途中、高野川（たかのがわ）を渡る。

比叡山というと、高野山と比較しがちだが、この川は高野山とは何の関わりもない。淀川水系の一級河川で、賀茂川と合流して鴨川になる。

さらに進む。

ケーブル八瀬駅に到着する。

ここから叡山ケーブルに乗る。
叡山ケーブルは高低差が 561 メートルあり、日本のケーブルカー路線で最大となっている。

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ケーブル比叡駅で降り、ロープ比叡駅から比叡ロープウェイに乗る。

比叡山頂駅に着いたら、少し歩いてバス停へ向かう。

比叡山東堂

比叡山山頂からバスに乗り、延暦寺バスセンター（東堂駐車場）で降りる。

ここで拝観料を払い、東堂（とうどう）にある国宝堂、根本中堂などを見学できる。

写真の大講堂は、1634 年（寛永 11 年）の建築で重要文化財だったが、1956 年（昭和 31 年）に火災で焼失した。

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現在のものは坂本の讃仏堂を 1964 年（昭和 39 年）に移築したものである。本尊は大日如来で、その左右には比叡山で修行した各宗派の宗祖の木像が祀られている。

根本中堂や大講堂からなる東堂は、788 年（延暦 7 年）、東大寺で受戒した伝教大師最澄が寺院を建立した延暦寺発祥の地である。

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大講堂の前にある鐘は「開運の鐘」と呼ばれている。誰でも自由に打つことができる。

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最澄と空海

最澄は、12 歳の時に出家し、14 歳で得度、19 歳で東大寺で具足戒を受ける。比叡山で修行し、788 年（延暦 7 年）に薬師如来を本尊とする草庵を建立する。
804 年（延暦 23 年）、38 歳の時、7 歳年下の空海とともに遣唐使船で唐へ渡る。ただし、最澄と空海は乗っていた船が違い、中国大陸に接岸した場所も時期も異なる。
最澄は翌年帰国する。一方の空海は、20 年の約束のところをわずか 2 ヶ月で密教の大法を授かり、806 年（延暦 25 年）に帰国する。813 年（弘仁 4 年）、最澄は空海が持ち帰った阿闍梨灌頂を伝授するように願ったが、なお 3 年の実修を要すといって拒否された。
816 年（弘仁 7 年）、空海は嵯峨天皇から高野山を賜り、弟子達に命じて伽藍の建立に取りかかった。
822 年（弘仁 13 年）、最澄が 56 歳で死去。835 年（承和 2 年）、空海は 61 歳で死去。

今回の関西旅行では、比叡山と高野山の両方を見学したわけだが、絵物語や国宝舘を備えて参詣者に自らの歴史を伝えようとする比叡山に対し、とんでもない数の墓石と絶えることのない念仏で参詣者を圧倒する高野山。織田信長に焼き払われた比叡山に対し、為政者とはうまく距離をとって立ち回ってきた高野山。
最澄が天才だとすれば、空海は超人という違いがわかる旅でもあった。