西暦1516年 - 『ユートピア』の刊行

イギリスの法律家トマス・モアは、1516年に『ユートピア』を執筆する。

1509年に来訪したエラスムスが『愚神礼讃』を執筆したことや、アメリカ大陸を探検したアメリゴ・ヴェスプッチの著作に刺激を受け、『ユートピア』を執筆した。翌1517年、マルティン・ルターが95ヶ条の論題を発表するが、モアはカトリック教会による平和主義と社会正義を求めた。

『ユートピア』は、モアがギリシア語から造語したもので、「どこにもない国」という意味である。

ユートピアでは、人は6時間しか働かず、余暇を教養を高めることに充てることができ、僧とか貴族は存在せず、誰もが満ち足りた生活のできるものという設定で、当時のイギリスの制度や社会を批判した。
また、イングランドの地主や長老がフランドルとの羊毛取引のために農場を囲い込んで羊を飼い、村落共同体を破壊し、農民たちを放逐するエンクロージャーについて、「羊が人間を食べている」と風刺した。

1515年からヘンリー8世に仕えていたトマス・モアは、1521年にはナイトに叙せられ、1529年には官僚で最高位の大法官に就任した。

だが、ヘンリー8世が離婚問題をめぐってカトリック支配から離脱すると、熱心なカトリック信徒であったモアとの間に溝がうまれ、1532年、大法官を辞任する。しかし、1534年、国王をイングランド国教会の長とする首長法が成立すると、モアは大逆罪としてロンドン塔に幽閉、1535年に処刑された。