西暦1526年 - 石見銀山の開発はじまる

関ヶ原の戦いに勝利した徳川家康は、石見銀山を幕府直轄領である天領とし、1601年（慶長6年）に銀山奉行として大久保長安を任命した。

石見銀山の開発開始は、ちょうど日本の商業発展の時代に重なっていた。
西日本では基本通貨として銀が流通するようになり、明、ポルトガル、オランダなどとの交易に利用されるようになった。
当時、日本の銀産出量は年間約200トンで、世界全体の3分の1を占めていたといわれる。このうち、石見銀山は30トンを産出していた。

石見銀山の銀産出は17世紀初頭にピークとなる。江戸末期には深掘りしなければ銀は採れなくなり、地下水との戦いで採算がとれなくなっていった。
1866年（慶応2年）の第二次長州戦争の際、幕府は石見銀山を放棄し、長州藩により支配されることになった。明治維新後は民間に払い下げられ、田中義太郎が経営権を取得した。
1886年（明治19年）からは藤田組（現・DOWAホールディングス）が、銅産出を続ける。日中戦争、太平洋戦争の軍需物資とすることを目論むが、1943年（昭和18年）の水害で行動が水没し、ついに閉山することになった。
2007年（平成19年）、ユネスコの世界遺産に登録された。