西暦1378年 - ローマ教会の大分裂（シスマ）

事態を収拾するため、1409年（応永16年）にピサ教会会議が開催され、アレクサンデル5世を新教皇として選出したが、アヴィニョン教皇ベネディクトゥス13世とローマ教皇グレゴリウス12世が退位しなかったため、3人の教皇が並び立つという異常事態を招く。

1414年（応永21年）、神聖ローマ皇帝ジギスムントの呼びかけで、コンスタンツ公会議が開催された。
ジギスムントは、アレクサンデル5世の跡を継いだヨハネス23世を説得して公会議に出席させるが、自らの主張が通らないとみるや部下の枢機卿とともに逃亡。その後に捕らえられ廃位させられた。
続いて1415年（応永22年）にはグレゴリウス12世が、1417年（応永24年）にはベネディクトゥス13世が退位した。
1417年（応永24年）、公会議はマルティヌス5世を新教皇に選出し、大分裂は終息する。

教皇マルティヌス5世は公会議を尊重したが、教皇権が安定すると再び公会議が開かれることはなかった。こうして教会改革は中途半端なものとなり、これが宗教改革の遠因となる。

学者たちもまた、どちらの派閥に組みするか、選択を迫られていた。ドイツ系の学者には、ハプスブルク家から救援の手が差し伸べられた。
ハプスブルク家は、彼らに占星術の研究をさせた。さまざまな関連性のないデータを組み合わせ、占星術や錬金術が発展していくことになるが、これは現代のビッグデータ分析手法に様子が似ている。
科学としての天文学が登場するには、100年後、ティコ・ブラーエの観測データを分析したヨハネス・ケプラーや、観測と実験を重んじたガリレオ・ガリレイの登場を待たねばならなかった。