西暦1675年 - グリニッジ天文台創設／スピノザ『エチカ』

1632年、スピノザはオランダ・アムステルダムの裕福のユダヤ人貿易商の家庭に生まれた。幼い頃から学問の才能をみせ、ユダヤ教団の学校でヘブライ語と聖典を学び、カバラの神秘思想にも接した。しかし、デカルトなどの西欧思想にアタ向き、23歳の時、ユダヤ教団から破門されてしまう。
その後、オランダ各地を転々とするなか、レンズ磨きをしながら思索にふけり、執筆活動を続けた。彼が磨いたレンズは精度が高く、土星の輪を発見したホイヘンスや、画家フェルメールの手にも渡ったと伝えられている。

スピノザの哲学は、生涯一貫して、神すなわち自然 (deus sive natura) という立場をとっていた。万物は、精神も物体も全てが神の現れという汎神論であり、決定論者でもあった。
この哲学は、ユダヤ教にしてもキリスト教にしても受け容れがたいものであり、スピノザは無神論者として排斥された。

スピノザは次のような言葉を残している。

• 運命とは受け入れるべきものではない。それは自ら選び創り出すものだ。
• 自分にはできないと思うたいていの出来事は、できないのではなく、本当はやりたくないだけなのだ。
• ありあまるほど自由な時間のある人間は、たいてい悪いことを考えるものである。
• 平和とは戦争がない状態をいうのではない。平和な状態とは徳のあることであり、心の安定であり、親切な行為であり、信頼と正義があることである。

スピノザは、当時常識とされていた「世界は神によって創られた」という考え方にとらわれず、自分の考えを貫いた。結果として、構造主義以後の現代思想に大きな影響を与えることになった。同じユダヤ人であるアインシュタインも、スピノザを尊敬し、汎神論・決定論の立場で、自らの相対性理論をとらえていた。

	エティカ
	著者	バルーフ・ド・スピノザ/工藤喜作
	出版社	中央公論新社
	サイズ	新書
	発売日	2007年01月
	価格	2,090円（税込）
	ISBN	9784121600943
	定理と公理から、神と人間精神との本性を演繹的に論証した汎神論体系。