西暦1901年 - 田中正造が天皇に直訴

さらに、1890年（明治23年）の第1回総選挙に栃木県三区から立候補し当選、国会議員となる。
その直後、栃木県と群馬県の県境を流れる渡良瀬川 （わたらせがわ） に大洪水が起こり、上流にある足尾銅山 （あしおどうざん） の鉱毒が広がった。

鉱毒事件を知った田中は被害地を視察し、農民たちの声に耳を傾けた。
1891年（明治24年）12月、第2回帝国議会において田中は鉱毒問題を追及した。
当時の農商務大臣 （のうしょうむだいじん） は陸奥宗光 （むつむねみつ） であった。陸奥の息子は、足尾銅山の経営者・古川市兵衛のもとへ養子に出されていた。そのためかどうか分からないが、陸奥は田中の追及を巧みにかわした。
1894年（明治27年）に日清戦争が勃発し、足尾銅山の重要性はさらに高まった。

1900年（明治33年）2月13日、2千人を超える被害民が集まり、上京を開始した。被害民が利根川のほとり、群馬県の川俣に近づいた時、180人を超える警官隊が行く手を遮り、被害民を殴るなどの暴行に及んだ。100人あまりの被害民が逮捕された。いわゆる川俣事件 （かわまたじけん） である。

川俣事件に衝撃を受けた田中正造は、4日後の議会で政府を追及する亡国演説を行う。これに対し、時の総理大臣・山県有朋 （やまがたありとも） は無視を決め込んだ。
政府に絶望した田中は、ついに直訴に及ぶことになる。直訴状の原文は、明文化として知られていた社会主義者の幸徳秋水 （こうとくしゅうすい） がしたためた。

田中正造の直訴は失敗するが、この事件は毎日のように新聞に掲載され、世論は沸騰した。
やむなく政府は、渡良瀬川の治水事業と称して、渡良瀬遊水池を設けようとする。その実態は、鉱毒水を貯めるための貯水池である。
栃木県は、水没する谷中村の土地買収にかかるが、村民は最後まで抵抗した。田中も谷中村に移り住み抵抗運動に身を投じるが、1913年（大正2年）9月4日に胃癌で死去する。

足尾銅山は採掘量が減り、1973年（昭和48年）2月28日をもって操業を停止し閉山した。その翌年、被害民と古川工業との間で保証調停が成立した。
現在は足尾銅山観光などの観光地になっている一方、製錬施設を利用しての産業廃棄物のリサイクル事業を行っている。

	白い河 風聞・田中正造
	著者	立松和平
	出版社	東京書籍
	サイズ	単行本
	発売日	2010年06月
	価格	1,540円（税込）
	ISBN	9784487804887
	毎日出版文化賞受賞『毒』から１３年。洪水、鉱毒、兵役拒否、国家による鎮圧そして満州の戦場へ。自らの家族の根を足尾銅山にもつ立松和平が、田中正造と足尾鉱毒農民たちの魂を描き、最期まで筆を執った書下し長編。

	鉱毒に消えた谷中村 田中正造と足尾鉱毒事件の一〇〇年
	著者	塙和也/毎日新聞社
	出版社	地方・小出版流通センター
	サイズ	単行本
	発売日	2008年02月
	価格	1,980円（税込）
	ISBN	9784887481695
	「谷中、銅山との戦なり。官憲之に加わりて銅山を助く。人民、死を以て守る。憲法を守り、自治の権を守り、祖先を守る。死を以て守る」足尾から渡良瀬川流域、さらに北海道へ、フィリピンへ、鉱毒事件を再検証する意欲的連載が完結。谷中村廃村から１００年、足尾鉱毒事件は現代に何を投げかけているのか。